惊蛰刚过，寒意未消，巷尾的“共色画室”却被人声与墨香烘得暖融融的。朱漆木门被推得吱呀作响，挤在门口的人里，有拄着拐杖的老者，有背着画板的少年，还有几个金发碧眼的留学生——没人想到，一场以“墨色共生”为名的课，会引来这般盛况。周苓站在画室中央的画架前，淡蓝色棉衫衬得她眉眼清润，指尖握着那支竹制画笔，笔杆上“共色”二字是陈迹当年亲手刻的，刀痕深浅不一，藏着他们熬过的那些颠沛岁月。她抬眼扫过人群，目光在角落一个攥着旧画纸的小姑娘身上顿了顿，才开口，声音不高，却穿透了嘈杂：“今天我们先学调墨。”
话音刚落，人群里便响起窃窃私语。有人皱眉：“调墨有什么好学的？东方墨法古板得很，不如西方颜料鲜亮。”说话的是个穿西装的中年男人，胸前别着画廊的徽章，眼神里满是不屑。周苓没反驳，只是将一碟松烟墨放在案上，又摆上几管西方油画颜料，指尖捻起墨锭，在砚台里轻轻研磨，墨汁缓缓晕开，像揉碎的夜色：“东方的墨，分焦、浓、淡、干、湿，是千年的文脉沉淀；西方的颜料，有红的热烈、蓝的沉静，是百年的艺术革新。它们从不是对立的，就像我们每个人，来自不同的地方，有着不同的过往，却总能在彼此身上，找到共通的暖。”
陈迹站在她身侧，一身素色长衫，手里抱着一叠宣纸，指尖拂过纸边，那是他特意从安徽泾县带来的宣纸，质地绵密，是当年苏曼临走前，托人寄给他的。他分发宣纸时，特意多给了角落那个小姑娘一张，轻声道：“林晓，拿好，这纸吸墨，要慢慢画。”林晓抬头，眼睛亮得像藏着星光，手里的旧画纸上，是歪歪扭扭的墨竹，边缘还沾着干涸的墨渍——那是她去年在孤儿院画的，也是她第一次接触墨。
调墨开始后，画室里的嘈杂渐渐消散，只剩下墨锭研磨的沙沙声、颜料挤压的滋滋声。有人急着将西方颜料混进墨汁，结果墨色发灰，糊成一团；有人执着于纯墨调色，画出来的画面死气沉沉。周苓穿梭在画架之间，指尖偶尔覆在学生的手背上，纠正他们的姿势，动作轻柔，却带着不容置疑的专业。轮到林晓时，小姑娘攥着画笔的手不停发抖，墨汁滴在宣纸上，晕出一个丑陋的墨点，她眼圈一红，差点哭出来。
“别急。”周苓蹲下身，指尖轻轻覆在林晓的手背上，像当年陈迹教她那样，力道轻柔却坚定，“墨要慢慢加，像熬粥一样，急了就会糊；颜料要少放，点到即止，就像做人，过满则亏。”她握着林晓的手，蘸了一点淡墨，又挤了一丝鹅黄，在宣纸上轻轻一
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