翌日，天光放亮，青木村渐渐苏醒。莫天扬如同往常一样，直到大院内外开始有三五成群地游人走动、询问，他才不紧不慢地提着那个洗得发白的帆布背包，握着那根早已盘出油润包浆的木棍，带着大青、小白、青峰、青羽，不疾不徐地走出院门。
村里人乃至常来的游客都知道，只要莫天扬拎上那根标志性的木棍，十有八九是要进山。因此，当他出现时，不少目光都瞭望过来，带着习以为常的好奇或善意。
踏入青木山，熟悉的气息扑面而来。大青和小白在前方灵敏地穿梭引路，青峰与青羽则舒展双翼，在林木上空交替盘旋，锐利的目光扫过下方连绵的大山。加上那些若隐若现、远远跟随的林中青狼，它们共同构成了一张立体的、覆盖范围极广的警戒网络。
莫天扬此行自有目的，因此步伐放得很慢。他不时停下脚步，或俯身查看地面痕迹，或抬头辨认树木长势，又或侧耳凝神，仿佛在倾听山林的呼吸。
这些举动，既是在给可能存在的跟踪者留下可供追踪的线索，也是他调动全部感官，全力捕捉山林间任何一丝不和谐杂音的谨慎之举。
然而，一路深入，除了被惊飞的山雀、倏忽窜过的野兔，以及山风穿过林隙时发出的呜咽低鸣，他再未感知到任何属于人类的踪迹——没有刻意屏住的呼吸，没有踩断枯枝的轻响，更没有那种被窥视的、如芒在背的压迫感。
王海龙他们判断的那两个疑似“同行”出身的探子，仿佛人间蒸发，又或者，对他此次进山的行为全然漠不关心。
这个结果，让莫天扬心头那根弦非但没有放松，反而无声地绷得更紧。对方不跟来，只意味着两种可能。
要么，他们的目标的确不是他本人；要么，他们拥有绝对的耐心与自信，不屑于这种浅显的引诱，或者，掌握着更为隐蔽、超出他当前认知的监视手段。
日头渐高，阳光穿透茂密的树冠，在林间投下斑驳陆离的光影。莫天扬已进入青木山腹地，周遭林木愈发古老幽深，空气中混合着腐殖土的气息与某种难以名状的、若有若无的奇异清香。
他来到一处背阴的山坳，这里乱石堆积，苔藓厚如绒毯，几缕纤细的山泉从石缝渗出，汩汩汇入一洼清澈见底的水潭。
莫天扬抬头望向天空，青峰与青羽依旧在不高的空中平稳盘旋，姿态放松，没有任何警示性的动作。他心中明白，自己预设的“引蛇出洞”并未发生。
掏出手机看了眼时间，他不由摇了摇头。因刻意放缓
…。。