回到内院，莫天扬看到爷爷正和那两位老人围坐在院中的石桌旁，比划着手势交谈。耳聋的老人嘴唇开合，正努力地说着什么，虽然发音含糊古怪，但神情激动。三人脸上都洋溢着一种难得的、放松而投入的笑容。
莫啸见孙子回来，眼睛一亮，朝他招了招手：“天扬，快过来！刚才你这位聋爷爷说了个古时候流传下来的、能长时间存放水果蔬菜的法子，听着挺有意思，说不定真能帮你解决点实际问题！”
莫天扬闻言一愣。在科技发达的今天，即便有冰箱冷库，想要长时间完美保存蔬菜水果的新鲜度也非易事，更别提古法子了。若是古法真那么神效，过去的皇宫内院也不至于冬日里难得一见绿意。
不过，看这几位老人家相处融洽，聊得投入，出于对爷爷的尊重，也出于一丝好奇，莫天扬还是快步走了过去。
见他走近，聋哑两位老人第一次主动朝他露出了笑容，尽管那笑容里仍带着习惯性的拘谨和一丝不易察觉的讨好。莫啸朝他们比划了几个手势，两人点点头，像是得到了鼓励。
耳聋的老人深吸了一口气，清了清嗓子，看向莫天扬，努力用更清晰、但依旧带着浓重异乡口音的话语说道：“少……少东家，我们两兄弟的老家，在很远的天山脚下。过去那会儿，一到冬天，漫山遍野都是雪，除了肉食，啥绿菜叶子都见不着。肉吃多了，大人还能扛，娃娃们可就遭罪了，胀肚、不消化。所以啊，我们那地方的人，祖祖辈辈都在琢磨，咋样才能把夏天、秋天的菜，留到冬天吃。千百年来，也真让我们琢磨出了一些土法子。”
莫天扬心头一动。这老人的口音，确实与本地迥异，带着西北边陲的腔调，难怪之前查不到跟脚。他下意识看向爷爷，莫啸冲他微微颔首，示意他继续听下去。
起初，莫天扬还抱着几分姑且听之的心思。但随着聋老人比比划划，断断续续地描述，他的神色渐渐变得专注起来。老人说的并非什么玄奇法术，而是一套极为细致、结合了当地特殊地理气候条件的储存体系——涉及对不同蔬菜特性的了解、挖掘特定深浅和结构的土窖、利用干燥沙土或冰块分层隔离、控制窖内湿度和通风的巧妙方法，甚至还包括一些利用天然植物汁液或矿物进行简易防腐处理的技巧。里面蕴含的，是世世代代与严酷自然共处中积累下来的、极其朴素的生存智慧。
“比如……萝卜、白菜，不能混放……土豆要避光，用干沙埋，一层沙，一层土豆……有些山上的野草，煮水晾凉了，喷一喷，菜叶子不容易
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