的是江雪。朱墨并未画一片雪花，但观者皆觉寒气扑面，见江天茫茫，雪落无声。
画成之时，草庐内忽然飘起真实雪花。柳三变伸手接住一片，入手即化，掌心留下一丝墨香。
“化真之境……”他震撼无言。
朱墨瘫坐椅中，面如金纸，发间忽生一缕银白。再看霓裳笔，紫毫光泽黯淡，笔杆裂开细纹。
画中，老翁忽然动了。他缓缓收竿，鱼线尽头无钩，只悬一滴水珠。老翁仰头，与画外朱墨对视，张口欲言。
就在此时，异变陡生。
四、迷鸾
老翁的嘴尚未张开，画中寒江忽然沸腾。不是水沸，是墨色在翻滚，所有意象——孤舟、老翁、远山、雪江——开始扭曲融合，最后化作一团混沌墨晕。
墨晕中浮现一张女子面孔，眉目如画，眸色深紫。
“百年了，终于有人唤醒‘化真’。”女子声音自画中传出，缥缈如烟，“我乃吴生笔下天女，因他临终悔悟，将我封入此笔，代他寻真正传人。”
朱墨勉力起身：“前辈……”
“莫称前辈。我本无体无形，是吴生以心血赋予神识。”天女面庞在墨晕中流转，“你二人，一为画圣血脉，一得自然真趣，皆可传我道统。然道唯一，需择一人。”
柳三变上前一步：“请前辈明示。”
“画道三境：形、神、化。你二人皆至神境，然化境需破执。”天女目光流转，“朱墨，你执于‘真’，故能补全《寒江》；柳三变，你执于‘变’，故能识画中秘。然化境需无执，你们……”
话音未落，画中混沌忽然分裂。一半凝为朱墨面容，身后竹影摇曳；一半化作柳三变形象，身旁柳色新新。两幅面孔相对，中间渐生裂痕。
“此笔将毁，我神识将散。最后试炼：你二人各补全此画，胜者得我真传，败者……”
“如何？”两人同问。
“忘尽画道，永不再提笔。”
天女面孔渐渐淡去，墨晕重新分成两半，一半飞向朱墨，一半投向柳三变。二人不及反应，已被墨色笼罩。
朱墨再睁眼，身处茫茫雪江。孤舟在前，老翁背对。他踏雪而行，脚下无痕——原来身在画中。
“前辈？”他唤舟上老翁。
老翁转身，蓑笠下竟是空白，无面无容。
“我是此画之魂，也是你心中之惑。”无面翁声音空洞，“补全我，你便补全了自己。”
“
…。。