“从今往后，你只欠孤王一人。孤王对你，也只有信任，没有胁迫。”
侯君集伏地大哭，重重叩首：“臣万死难报王爷推心置腹之恩！”
**第五章功成理定**
三月后，春。
太极宫显德殿，新皇登基。
李玄霸褪去秦王袍服，换上天子衮冕。百官朝贺，山呼万岁。
新皇第一道圣旨，封侯君集为司徒，位列三公。满朝哗然，却又无人敢言。
退朝后，侯君集随新皇至御花园。
“还记得那夜风雪么？”新皇问。
侯君集躬身：“臣永世不忘。”
“那日孤王对天立誓，若不能推心置腹于人，便不配为天下之主。”新皇负手而立，“幸而，君集不负孤。”
侯君集眼眶发热：“陛下，臣有一事不明。”
“你说。”
“那日风雪中，陛下若真服下剧毒，万一臣……万一臣当时糊涂了，没能及时给您解药，岂非千古遗憾？”
新皇笑了，那笑容与当年雪中病容截然不同，却同样令人心悸。
“不会有万一。”他轻声道，“那碗里装的，从来都不是毒药。”
侯君集愕然。
“是鹿血。”新皇笑道，“加了些朱砂，看着吓人罢了。至于那枚所谓的‘解药’……不过是寻常补丸。”
侯君集呆立当场，半晌说不出话。
原来，那夜秦王赌的，根本不是自己的性命，而是他侯君集的良心。
“君集啊，”新皇拍拍他的肩膀，“治国之道，在于推心置腹。若事事算计，人人自危，这江山坐得有什么意思？”
侯君集跪送新皇离去，望着那袭龙袍消失在花径深处，心中五味杂陈。
他终于明白，真正的帝王之术，不是权谋算计，而是明知人性幽暗，依然敢于交付信任的勇气。
那夜风雪中的一碗“毒酒”，成了天下最昂贵的试金石。
后来史书记载：“太宗皇帝即位，用人不疑，推诚相待，故能成贞观之治。”
又云：“司徒侯公，始有贰心，终成股肱，皆因太宗推心置腹之德。”
唯独没人知道，那个风雪交加的子夜，一场改变大唐国运的对决，竟始于一碗温热的鹿血。
（全文完）