无准备。
江户乃我国大将军御所所在,接待外宾需筹备礼仪、安排馆驿,仓促之间恐有失礼数。可否请将军宽限些许时日,容我等稍作准备,再恭迎贵使入江户详谈?」
佩里眉头微皱,显然对这套拖延说辞不满,沉声问道:「需要多久?」
户田氏荣心中盘算,四天时间或许能等到江户的初步指示,便试探道:「至少需四.……」「四日?」佩里毫不客气地打断了户田氏荣,声音陡然提高。
「我们没有那麽多耐心等待!我想你们明白,拖延和回避解决不了问题。我最多给你们三天时间!三天之後,若无满意答覆,我的舰队将自行采取必要行动,北上江户,直接找你们大将军说话。」佩里的强硬超乎户田氏荣的预料,那斩钉截铁的语气、挂在嘴边的必要行动,让他脊背阵阵发凉。再看看周围美军士兵肃杀的表情和甲板上那幽深的炮口,他明白任何讨价还价都可能激化事态。户田氏荣只得压下心中的不安和屈辱感,深深鞠躬:「在下明白了,三日之内,必给将军阁下答覆。」得到这个承诺,佩里才略一点头,不再多言,示意送客。
户田氏荣带着随从,包括那几名此刻显得格外突兀和尴尬的相扑力士,匆匆下船。
望着户田氏荣一行人的小船在暮色中仓皇驶离萨斯奎哈纳号,最终消失在浦贺港的帆樯阴影里,李汝昭与陈阿林对视一眼,两人都有几分意外和感慨。
「我原以为这日本幕府官员也会像满清的那些官老爷一般,能拖则拖,能躲则躲,闭目塞听,等到炮口顶到脑门上才肯睁眼。」李汝昭抚了抚颌下短须,轻叹道。
「不想这浦贺奉行倒是来得快,虽带了几个相扑力士充场面显得可笑,但这份敢於登舰直面夷人炮舰的胆气,至少面上是担了干系,没有一味推诿。放在满清,此人绝对算得上是勇於任事的能臣。」陈阿林点点头,不置可否:「是比满清那边的很多官强些。北王殿下常言,倭人可鄙视,不可轻视。如今看来,此言不虚。他们消息不算太闭塞,反应也不算太慢。只是不知那江户城里的真正主事将军老中会作何打算。」
感慨过後,陈阿林转向正与几名舰长低声商议的佩里,问道:「佩里将军,我们当真要在此处乾等日本人三天吗?」
佩里闻言,瞥了一眼浦贺港口,嘴角露出一丝狡黠的笑意:「乾等?陈,那可不是美利坚海军的作风。等待的时间,正好可以用来做些准备工作。」
佩里很快下达了对浦贺进行测绘,绘制航海图的命令。
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