不休。
美利坚的舰队就在家门口,炮口都抵到江户了。
比起上回比德尔准将的还算礼貌的访问已是天壤之别。
清国在鸦片战争中的惨败犹在眼前,如果拒绝导致冲突,让这些蒸汽铁舰和巨炮在江户开火登陆,恐怕等待日本的是比满清签订的江宁条还要苛刻的条约。
「不能再拖了。」阿部正弘起身整理衣冠,求见将军德川家定。
无多时,阿部正弘便来到了将军居所,见到了十三代将军德川家定:「将军,美夷此番决心非比往常,他们的测量船驶入了江户,已是战意昭然。若断然拒绝,恐立招兵祸,江户危矣。
届时纵能动员诸藩,亦是胜负难料,而战端一开,国体动摇,生灵涂炭,且最终恐仍需签城下之盟,条件或将更为苛刻。
不如暂且接受其国书,允其呈递,以缓其兵锋,再徐图应对之策。此所谓权宜之计,以柔克刚。」德川家定面色苍白,靠在扶几上,沉默良久。
最终,德川家定声音微哑地问道:「那麽,随美舰而来的唐人使者,又当如何处置?」
阿部正弘对此也已有所考虑,他谨慎地答道:「根据浦贺奉行及多方探报,此二人自称太平天国北王使者,与美夷同行,且其中一人通晓日语,在舰上似颇得佩里信重,兼具通词之职。
太平天国目下正与清国争战,情况未明,但他们既与美舰同来,说明他们和美利坚人关系融治,此刻不宜贸然得罪。
若开罪於彼,恐其怀恨,在翻译交涉时从中作梗,反误大事。不若暂且以礼相待,容其一同上岸,待摸清其虚实来意,以及与美夷之确切关系後,再行区处。」
德川家定疲惫地点了点头,又问:「荷兰人前日还遣人递话,说愿在长崎居中斡旋,避免美夷直逼江户。你看……」
阿部正弘苦笑一下:「将军明监。美夷测量艇在大黑船的护卫下已深入内,其意已决,必欲在江户或附近解决此事,以彰其威。
荷兰人虽不愿我日本开国,多生竞争者,但恐其力不足以制衡美舰。我可以争取一二,尽量争取在长崎谈判,能成与否,我并无把握。」
德川家定想了想,自己也想不出更好的办法,只得说道:「如此……便有劳阿部了。荷兰人那边终究是提醒过我们,是我们未加重视。你相机行事吧,务求平稳,莫启战衅。」
「谨遵御意!」阿部正弘深深伏身行礼。
离开将军居所,阿部正弘立刻着手安排会见美使
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