与“神国”的标记所在。他发现，海图上还有一些细微的、似乎是航路标记的虚线，其中一条，似乎从“神国”所在海域，延伸向大周东南沿海的某处。这让他心跳加速——难道，那“神国”势力与大周的勾结，有一条固定的、隐秘的海上通道？
航行至第七日，风暴不期而至。比起“海燕号”遭遇的那次，这次风浪对小艇而言，堪称灭顶之灾。巨浪如山，随时可能将小小的救生艇拍入海底。船舱不断进水，那简陋的修补处发出不堪重负的**。陆擎和石敢用能找到的一切容器拼命舀水，用身体压住船体，与狂风巨浪搏斗了整整一夜。当黎明到来，风暴渐息，两人都已精疲力竭，小艇破损更甚，舱内物品湿了大半，幸而最重要的“证物”箱和海图因密封尚好，未遭灭顶之灾。但他们损失了大部分所剩无几的淡水和干粮。
接踵而至的是迷失方向。风暴过后，天空连续数日阴霾，不见日月星辰。罗盘在风暴中受潮，指针时灵时不灵。他们只能凭借感觉和偶尔出现的海鸟踪迹，朝着大概的西北方向漂流。干渴和饥饿再次成为最可怕的敌人。舌头肿胀，嘴唇干裂出血，胃部因空无一物而灼痛。陆擎的身体状况急转直下，阴阳失衡的征兆愈发明显，时而浑身滚烫，意识模糊，时而如坠冰窟，瑟瑟发抖。石敢的脸色也日益灰败，但他仍强撑着，捕捉偶尔跳上船板的飞鱼，收集清晨微薄的露水，甚至尝试用衣服过滤海水——虽然明知杯水车薪。
希望，在无边无际的蔚蓝中，一点点被稀释，濒临破碎。陆擎甚至开始出现幻觉，时而看到父母在云端向他招手，时而看到汪直狰狞的笑脸，时而又看到那箱“证物”在烈火中化为灰烬……他死死咬住舌尖，用疼痛维持着最后一丝清明，心中只有一个念头在燃烧：不能死在这里，大仇未报，真相未白！
或许是上天也不忍让这承载着血海深仇和惊天秘密的一叶孤舟就此沉寂，或许是石敢那近乎本能的、对陆地的模糊感应起了作用，在海上漂流了不知多少日夜（后来推算，约是离开黑岩岛的第二十一天）后，一个闷热潮湿的午后，当陆擎再次从昏迷中短暂醒来时，他嗅到了风中的气味——不再是纯粹的海腥，而是夹杂着一丝泥土、植被，还有……烟火的气息？
“陆地……” 他挣扎着撑起身体，嘶哑的喉咙里挤出两个字。
石敢站在船头，手搭凉棚，眯着眼眺望远方。海天相接处，一道模糊的黑线，横亘在视野的尽头。
“是海岸。” 石敢的声音也干涩沙哑，但带着一丝如释重负，“看轮廓
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