到底在哪儿？可有解？”
哑巴道士浑浊的眼睛猛地一缩，死死盯着陆擎，疤痕扭曲的脸上没有任何表情，但眼神深处却闪过一丝极度的震惊和警惕。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，用力摇头，摆手，示意陆擎快走，不要多问。
陆擎不退反进，声音压得更低，只有两人能听见：“我们知道这不是天灾，是人祸。我们知道水井，知道黑衣人，知道‘瘟神散’。”
“瘟神散”三个字出口，哑巴道士浑身剧震，手中的陶碗差点掉落。他猛地抓住陆擎的手臂，力道大得惊人，浑浊的眼睛里爆发出骇人的光芒，死死盯着陆擎，喉咙里“嗬嗬”作响，似乎在质问，又似乎在警告。
陆擎任他抓着，目光坦然相对，缓缓道：“我们手里，有东西，或许能揭开这毒药的真相。但我们找不到能看懂、能用的人。道长，或者你背后的人，可否指条明路？”
哑巴道士的呼吸急促起来，他死死盯着陆擎看了半晌，又警惕地看了看陆擎身后的石敢，以及远处排队的人群。最终，他松开了手，喉咙里发出一连串急促的、含义不明的“嗬嗬”声，同时用手快速比划了几个手势。
陆擎看不懂手语，但从哑巴道士的眼神和手势的急切程度，他能感觉到对方听懂了，而且似乎知道些什么，但这里绝不是说话的地方。
哑巴道士飞快地从怀里摸出一小块折叠的、脏兮兮的布片，塞到陆擎手里，然后用力推了他一把，示意他快走，同时指了指土地庙后面更深的黑暗处，又伸出三根手指，晃了晃。
陆擎会意，将布片紧紧攥在手心，对哑巴道士点了点头，将陶碗中的“符水”一饮而尽——液体苦涩中带着一股奇异的灼热感，流入胃中，并未带来不适，反而似乎暂时压下了些许咳嗽的欲望。他将空碗放回门边的破筐，对石敢使了个眼色，两人迅速离开队伍，朝着哑巴道士所指的庙后黑暗处走去。
他们刚离开不久，就听到远处传来一阵急促的马蹄声和呼喝声，由远及近，似乎正朝着慈济庵方向而来！是官差？还是别的什么人？
陆擎和石敢心中一凛，加快脚步，迅速隐入土地庙后荒草丛生的坟地中。他们刚刚藏好身形，就看见一队约莫十人的骑兵，举着火把，疾驰而至，在土地庙前勒住马匹。为首的是一个身穿低级武官服饰的汉子，面色冷峻，厉声喝道：“奉知府大人令，查拿妖言惑众、私售假药、扰乱防疫之匪类！里面的人，统统出来！”
排队领取“符水”的流民顿时乱作一团，四散奔逃。
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