谲，疑似有法可催发毒性，或控制发作时日。这些孩童，会不会与“瘟神散”有关？他们是试验品？还是……某种“容器”或“媒介”？永盛行，这个与“烛龙”勾结的商号，竟然在暗地里进行如此丧尽天良的勾当！
联想到“张家圩”那些突然爆发的瘟疫，那些症状奇特的病人，以及白云观那年轻病人临死前说的“黑衣人”和“水井”……难道，瘟疫的扩散，不仅仅是简单的投毒，还涉及到这种邪恶的、以活人为媒介的邪术？！
必须阻止他们！必须救出这些孩子！必须揭露这骇人听闻的罪行！
陆擎胸中怒火燃烧，几乎要不顾一切冲出去。但残存的理智拉住了他。他们只有两个人，石敢或许能打，但他自己身中奇毒，虚弱不堪，而永盛行内情况不明，那亮灯的屋子里还有人，外面又有黑鸦卫和骚乱。贸然行动，不仅救不了人，自己也会搭进去，沈墨用命换来的线索也会断掉。
就在陆擎内心激烈斗争时，那间亮灯屋子的门，“吱呀”一声开了。
一个身穿酱色绸衫、身材微胖、管家模样的人走了出来，手里提着一盏灯笼。他先是警惕地看了看四周，然后快步走向那群跪着的孩童。灯笼昏黄的光晕照亮了他的脸——四十多岁，面容普通，但一双眼睛却闪烁着精明而冷漠的光芒。
他走到孩童队列前，挨个检查他们面前的陶碗，不时伸出手指，蘸一点碗中的暗红液体，放在鼻尖闻闻，或者仔细观察液体表面的变化，脸上露出满意或不满意的神色。那神情，不像是在看一群活生生的孩子，而是在检查一批即将出厂的、有问题的货物。
检查完毕，他直起身，拍了拍手。从亮灯的屋子里，又走出两个身材魁梧、面无表情的汉子，穿着灰色的短打，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。两人手里各拿着一个木桶。
管家模样的男人指了指其中几个孩童面前的陶碗，说了句什么。那两个汉子便上前，动作粗鲁地将那几个陶碗中的液体倒入木桶，然后又从一个密封的陶罐里，舀出新的、更加粘稠、颜色也更暗沉的暗红色液体，重新倒入陶碗中。被更换液体的那几个孩童，身体似乎微不可察地颤抖了一下，空洞的眼睛里仿佛有极度的痛苦一闪而过，但随即又恢复了死寂的空白。
更换完液体，管家又用灯笼仔细照了照那几个孩童手臂和脖颈上的诡异符咒，似乎在观察符咒的颜色是否有变化。他拿出一本小册子和炭笔，记录着什么，嘴里还低声嘀咕：“三号、七号、十一号，耐受性不佳，符印有消退迹象，需加
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