内衣，眼前阵阵发黑。他从怀中掏出沈墨的笔记和锡盒，紧紧抱在怀里，仿佛那是他此刻唯一的温暖和力量来源。
“石敢，” 陆擎的声音嘶哑得几乎难以辨认，“沈先生笔记中提到，‘符液’残样或许有线索。你看看那锡盒，小心些。”
石敢点点头，从陆擎手中接过锡盒，就着门缝透进的、极其微弱的晨曦，小心打开，取出那三支琉璃管。暗红色的粘稠液体在管中微微晃动，那些诡异的微光在黎明前的昏暗里显得更加妖异。石敢仔细端详，又凑近闻了闻（极其小心地保持距离），眉头紧锁：“公子，这味道……除了那股甜腥，似乎还有一种……很淡的、类似硫磺和铁锈混合的气味。沈先生说‘符液’中有‘赤阳砂’提纯物和其他矿粉，或许就是这些。”
“赤阳砂……” 陆擎喃喃重复，脑中急速思索。沈墨笔记中提到，“赤阳砂”生于火山熔岩之畔，性极热，是“瘟神散”三大主材之一，也是制作“符液”、促使瘟毒与符文结合的关键。海外“神国”掌握着“赤阳砂”的产地和提纯技术。如果“符液”是制造“瘟兵”的核心媒介，那么“赤阳砂”的供应渠道，或许就是一条追查“神国”和“烛龙”的重要线索。
“还有，‘符液’必须由懂得邪术的‘符师’，用特制的骨针，配合咒语念力，才能刺入人体生效。” 陆擎继续道，回忆着笔记中的内容，“这‘符师’，还有那‘咒语’，必然也是‘神国’邪术体系的一部分。若能找到一个‘符师’，或者得到咒语的内容……”
“公子是想，从‘符液’和‘符师’入手，反向追查？” 石敢眼睛一亮，但随即又暗淡下去，“可‘永盛行’已被惊动，那里肯定戒备森严。黑鸦卫入城，或许也与‘符液’或‘符师’的转移有关。我们现在势单力薄，如何追查？”
陆擎沉默。石敢说得对，他们现在如同丧家之犬，自身难保，追查如此关键的线索，无异于痴人说梦。可难道就坐以待毙？
就在这时，外面街上忽然传来一阵不同寻常的动静。不是黑鸦卫骑兵那种整齐的马蹄声，也不是百姓逃难或暴徒抢劫的混乱喧嚣，而是一种……沉闷的、整齐的、仿佛很多人拖着沉重步伐前进的声音，中间还夹杂着金属摩擦的轻微声响，以及一种低沉的、仿佛野兽呜咽般的、却又毫无情绪起伏的嘶嘶声。
陆擎和石敢同时警觉。石敢立刻凑到门缝边，屏息向外望去。陆擎也强撑着挪到窗边，透过破损的窗纸缝隙，看向外面的街道。
天光未明，街道上一片昏
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