载的“赤阳砂”、“硫磺”、“硝石”，以及沈墨笔记中提到的，某些至阳至烈之物或可克制阴毒。虽然希望渺茫，但总要试试。
“是。” 石敢应下，看着陆擎疲惫的神色，欲言又止。
“还有什么消息？” 陆擎察觉到了。
石敢迟疑了一下，道：“丁伯还说了一件事，不知有没有用。他说，前几天收敛尸体时，在城东靠近旧‘火药作’的臭水沟里，发现一具浮尸，是个半大孩子，大概十二三岁，身上没有明显外伤，但死状很奇怪，皮肤苍白浮肿，嘴唇却是诡异的鲜红色，而且……尸体的右手紧紧攥着，掰都掰不开。丁伯觉得蹊跷，趁没人注意，偷偷把那孩子右手掰开了，发现里面……攥着一小块黑色的、像是木炭又像石头的东西，上面好像还刻着歪歪扭扭的纹路。丁伯不认识，觉得邪性，就把那东西又塞回孩子手里，一起埋了。他说那纹路，看着有点眼熟，好像……在哪里见过类似的。”
黑色、木炭或石头、刻着纹路……陆擎心中一动。沈墨笔记中提到，“符师”施法或“符兵”身上，有时会用到特殊的“符石”或“符木”，上面刻有符文。难道那孩子手里攥着的，是这种东西？一个孩子，死在靠近“火药作”（疑似“鼎炉”）的地方，手里攥着刻有符文的黑色物件……
“那孩子，是男孩女孩？穿着如何？身上还有什么特征？” 陆擎追问。
“是个男孩，穿着破烂，像是流民乞丐。丁伯说，那孩子左手手腕内侧，好像有个旧疤，像是烫伤，形状……像个月牙。” 石敢努力回忆着丁老头的话。
月牙形烫疤痕？陆擎猛地想起，慈济庵的静缘师太曾提过，她们救助的一些失踪又找回的孩子，有些身上会有奇怪的疤痕或印记，其中就有月牙形的烫伤！难道这个死在“火药作”附近的孩子，也是“药童”之一？他手里的黑色符石，是从“火药作”里带出来的？还是“符师”留在他身上的？
这个发现，让“火药作”是“鼎炉”的可能性又增大了几分。那里，很可能就是“符液”的炼制场所，甚至是“符兵”的制造工坊！而那个死去的孩子，或许是在被“处理”前，偷偷藏起了一块符石，或者，那符石本身就是某种试验的产物？
“这件事很重要。” 陆擎对石敢道，“告诉丁伯，如果他再收敛到类似特征的尸体，或者发现身上有奇怪印记、死状蹊跷的人，务必留意，最好能想办法留下点记号，或者记下详细特征。尤其是月牙形疤痕，或者其他特殊的印记、纹身。”
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