“哐当——！”
一只出自汝窑、价值连城的雨过天青瓷茶盏，在光洁如镜的金砖地面上炸得粉碎。滚烫的茶汤四溅，几片锋利的碎瓷擦着跪伏在地之人的脸颊飞过，留下几道细细的血痕。然而那人，浙江布政使司左参政赵永年，却连眼皮都不敢眨一下，额头死死抵在冰冷的地面上，身体抖得如同秋风中的落叶。
这里是杭州城西，西湖之畔，一处占地面积极广、亭台楼阁无不精致、守卫森严程度仅次于布政使司衙门的府邸——晋王朱知烊在杭州的别院，观潮阁。
晋王朱知烊，当今天子同父异母的幼弟，生母早逝，自幼体弱，未曾就藩，长年居住在京郊皇庄“静养”。因其性情温和（或者说软弱），不涉朝政，颇得皇帝怜爱，特许其在气候适宜的杭州建此别院，颐养天年。在朝野上下眼中，这位年轻（不过二十许）的王爷，是个富贵闲人，是镶嵌在西湖这幅山水画中的一件精美摆设，除了偶尔举办诗会、赏玩字画，从不过问地方事务，与那位权倾朝野、手段酷烈的司礼监秉笔太监兼提督东南织造、市舶司、兼领苏杭常镇税务的“立皇帝”汪直，更是井水不犯河水，甚至隐隐有避其锋芒之意。
然而此刻，这间素以雅致清幽著称的书房内，却弥漫着一股令人窒息的低气压。空气仿佛凝固了，只有晋王粗重而压抑的喘息声，以及赵参政那几乎微不可闻的、牙齿打颤的声音。
晋王朱知烊，穿着一身家常的月白常服，并未戴冠，只以一根玉簪束发，面色是一种久未见阳光的苍白，身形也有些单薄，看起来确实如传闻中那般“体弱”。但此刻，他那张原本称得上清秀温润的脸上，却布满了与年龄和外表极不相称的阴鸷与暴怒，原本略显无神的眼睛瞪得溜圆，里面燃烧着熊熊的怒火，死死盯着地上摔碎的茶盏，仿佛那瓷片是某个令他恨之入骨之人的头颅。
“好……好一个汪直！好一个黑鸦卫！好一个‘皇恩浩荡’！” 晋王的声音并不高，甚至有些中气不足，但其中蕴含的冰冷与杀意，却让书房内的温度骤降，“本王的别院！本王的家奴！光天化日之下，如同猪狗一般被锁拿、被拷问、被投进你那暗无天日的黑狱！赵永年！” 他猛地转向地上颤抖的赵参政，声音陡然拔高，带着尖锐的破音，“你告诉本王，谁给你的狗胆！谁给你的权力！还是说，这杭州城，这浙江一省，如今已是他汪直汪公公的私产，连宗室皇亲，也可以随意折辱了？！”
“王爷息怒！王爷明鉴！下官……下官万万不敢啊！” 赵永年魂飞魄散，
…。。