管事”和他的“护卫”，默默登上了中间那艘最大的漕船。船上早有接应的人，将他们安排到底舱一处较为僻静的角落，与其他船工隔开。
辰时一到，随着几声悠长的号子，五艘漕船缓缓离开码头，驶入宽阔的运河主道，扬起风帆，在桨夫整齐的号子声中，向着西北方向的南京，破浪前行。
陆擎靠在底舱冰凉的舱壁上，听着头顶甲板上来回的脚步声和运河两岸依稀传来的市井喧哗，心中并无多少轻松。混入船队，只是第一步。接下来的数日水路，以及抵达南京之后，才是真正的考验。
他摸了摸怀中贴身收藏的证据，又摸了摸那枚冰凉的“隐”字令。西山隐庐，顾先生，你们到底想要什么？而这场看似平静的航行之下，又隐藏着多少未知的风险？
船行水上，两岸景物缓缓后移。阳光透过舷窗，在昏暗的底舱投下斑驳的光影。陆擎闭上眼睛，养精蓄锐。他知道，短暂的安宁只是假象，更大的风暴，正在前方等待着他们。而他，必须做好准备。