太湖夜航，水波不兴，天穹如墨，星月隐匿。陆擎等人乘坐的小船，在两名精通水性的漕帮汉子操持下，悄无声息地滑过幽暗的水面，如同掠过镜面的幽灵。船舱狭窄，但足够众人栖身。阿四的遗体被安放在角落，覆盖着干净的麻布。连日奔波、厮杀、逃亡带来的极度疲惫，终于在此刻稍稍安全的环境中袭来，除了轮流警戒的二虎，其他人都陷入了沉沉的睡眠，或至少是闭目养神。
陆擎却毫无睡意。胸口的隐痛非但没有减弱，反而在离开西山岛水寨后，渐渐变得清晰、具体起来。那是一种冰冷、沉重的感觉，并非源于伤口，而是仿佛从骨髓深处渗出，带着不祥的阴寒，缓慢地侵蚀着他的四肢百骸。他悄悄掀开衣襟，借着舱内微弱的油灯光线查看，胸口肌肤完好，没有任何异样，但那种附骨之疽般的寒意，却真实不虚。
他想起那晚在别院地窖，触碰那页诡异“末页”朱批时的感觉，想起沈清猗母亲丝绢上“折寿天厌，慎触勿观”的警告。是了，这定然是触碰、窥视那邪术核心所带来的“厌胜”或反噬。只是不知，这“天厌”最终会以何种形式应验？是疾病？是灾厄？还是……更不可测的诡异？
他深吸一口气，压下心头的不安，看向身旁倚着船舱、眉头紧蹙、即使在睡梦中也不安稳的沈清猗。她手中还紧紧攥着那枚黑色令牌，仿佛那是唯一的依靠。徐渭靠在另一边，发出轻微的鼾声，但手指依旧下意识地按着怀中藏有证据抄本的油布包。林慕贤闭目养神，但嘴唇微微翕动，似乎仍在推演着什么。阿大守在舱口，如铁塔般沉默，三豹枕着刀鞘假寐。
这些人，都因缘际会，被卷入了这场席卷江南、震动朝野的巨大阴谋之中，各自背负着血仇、责任与希望。而他，陆擎，一个原本只想查明父亲失踪真相的锦衣卫，如今却成了这漩涡的中心之一，背负着可能致命的“天厌”，要护送最关键的证据和人证，去往那龙潭虎穴般的京城。
值得吗？他心中瞬间划过这个念头，随即自嘲一笑。从他选择相信林慕贤，闯入沈家别院的那一刻起，就已别无选择。有些事，看到了，知道了，就无法再背过身去。父亲陆炳一生刚正，为国除奸，虽最终蒙冤失踪，但其风骨，他这为人子者，岂能堕了？
只是，前路实在渺茫。纵然有周通暗中相助，有林慕贤妙计安排，但晋王与沈复的势力何其庞大，那张笼罩江南乃至京城的大网何其严密。他们如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，稍有不慎，便是粉身碎骨。还有那诡异的萨满，那骇人听闻的“窃天时”邪术，
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