含在舌下的烈阳草粉末完全化开，灼热的气息再次提振精神。
夜色如墨，星光黯淡。黑水河在黑暗中默默流淌，水声潺潺，掩盖了所有的动静。两条小船悄无声息地滑出“鬼见愁”水荡，驶入主河道，逆流而上，向着上游十里外的龙王庙驶去。
一条船上，是鹞子、另一名黑鸦、以及伪装后的三豹、石老根和被“押解”的陆擎。鹞子强撑着摇橹，脸色苍白，眼神闪烁不定。另一条稍大的渔船上，则是徐渭、沈清猗，以及李老栓父子。李老栓父子原本不愿再涉险，但陆擎承诺事后必有重酬，且他们的小船已被黑鸦发现，留下反而更危险，只得硬着头皮答应送他们一程，在靠近龙王庙的芦苇丛中接应。
小船在黑暗中破浪前行，如同两支射向猎物的黑色箭矢。夜风带着水汽和寒意，拂过众人紧绷的脸庞。沈清猗紧挨着徐渭坐着，双手紧紧交握，指尖冰凉。她看着前方小船上陆擎那挺直的、却难掩虚弱的背影，心中充满了担忧，也充满了决绝。这一次，她不再是那个需要被保护的沈家大小姐，她要和他并肩而战，哪怕前方是龙潭虎穴。
徐渭则沉默地擦拭着刀锋，目光锐利地扫视着黑暗的河面。他心中远不如表面平静。从俘虏口中得知的信息，晋王和沈复的谋划太过骇人，牵扯太大。即便他们这次能侥幸从黑鸦的围剿中逃脱，接下来要面对的，将是晋王滔天的怒火和更严密的追杀。还有那神秘的萨满，诡异的“天厌”，如同阴云般笼罩在陆擎身上，也笼罩在他们所有人的前路上。
“瘟神散”的阴影，如同这漆黑的夜色，沉甸甸地压在所有人心头。他们不知道这毒究竟炼制了多少，储存在何处，何时会以何种方式被投放。他们只知道，必须做点什么，必须阻止这一切。而龙王庙，或许就是揭开这恐怖迷雾的第一步，也可能是……通往更深黑暗的入口。
陆擎微微闭目，感受着体内那股不断流逝的、借来的力量，心中默默计算着时间。两个时辰，他只有两个时辰。这两个时辰，不仅要突破黑鸦的重围，还要面对那位心狠手辣、智计超群的黑鸦卫大统领韩烈，以及那位神秘莫测、深浅不知的黑袍“监军”。成功的希望，渺茫如风中残烛。
但，他已无路可退。为了阿大的血仇，为了清猗的安危，为了江南可能面临的浩劫，也为了自己体内那该死的“天厌”和血海深仇，他必须前进。即使前方是万丈深渊，他也要踏出一条生路！
小船在夜色中穿行，离龙王庙越来越近。远处，漆黑的河岸上，一点微弱的灯火，如同
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