小，仅容一人，好在有一对旧木桨。
他奋力划动木桨，小舢板晃晃悠悠地离岸，朝着乌篷船消失的河汊方向追去。他不敢跟得太近，远远辍着，借着茂密芦苇的掩护，勉强能看清乌篷船的影子。
河汊蜿蜒，水流复杂，芦苇丛生，视线极差。乌篷船显然对这里的水道极为熟悉，行得又快又稳。赵御史的舢板破旧，划起来颇为费力，又要小心隐蔽，距离渐渐被拉开。
追了约莫两里水路，前方河面稍阔，出现一个小小的河湾，岸边似乎有个简陋的栈桥。乌篷船正向着栈桥靠去。而栈桥旁，影影绰绰似乎还停着另一条船，比乌篷船稍大，样式也有些不同。
赵御史心中一紧，将舢板划进一片浓密的芦苇丛中藏好，自己则悄无声息地潜水上岸，借着芦苇的掩护，向着栈桥方向匍匐靠近。
靠近了些，他终于看清。栈桥旁停着的，是一条中型江船，样式普通，但保养得不错。船头上，站着几个人。其中一人，背对着赵御史的方向，身形有些熟悉，穿着绸缎长衫，与周围短打装扮的水手格格不入。他正与走上栈桥的“海蛇”低声交谈。
由于距离和角度，赵御史看不清那绸衫男子的脸，但看其身形举止，以及“海蛇”对其颇为恭敬甚至带点畏惧的态度，此人身份显然不低，很可能就是“海蛇”的上线，或者是这条走私链条中的重要人物。
必须看清他是谁！赵御史又小心地向前挪动了几步，躲在一丛较高的芦苇后，凝神望去。
就在这时，那绸衫男子似乎说完了话，转过身，准备上船。就在他转身的刹那，侧脸恰好暴露在透过芦苇缝隙的阳光下一—虽然只是惊鸿一瞥，但赵御史的瞳孔骤然收缩！
尽管那人刻意压低了一顶宽沿斗笠，帽檐遮住了大半张脸，但赵御史还是看到了那下巴上的一道陈年旧疤，以及那略显阴鸷的侧面轮廓——周府的大管家，周福！
竟然是他！周福亲自出现在这荒僻河湾，与“海蛇”接头！这意味着什么？意味着周家不仅是这条走私链的参与者，很可能就是核心之一！至少，是负责具体运输、接头环节的关键人物！怪不得“鬼手张”能从那本陈年旧账的夹层里发现线索，怪不得周家要不惜一切代价灭口！
赵御史强行压下心中的震动，继续凝神观察。只见周福对“海蛇”又交代了几句，“海蛇”连连点头。随后，周福在两名护卫模样汉子的簇拥下，登上了那条江船。江船很快解缆，调转船头，向着下游，也就是通往长江主流的方向驶去。而“
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