「母亲。」菲利普斯站直了身子：「我有客人。」
那妇人这才转过头去看李察。
她朝李察看过来，那目光在他身上停了停。
「这位是？」
「李察·威廉士。」
菲利普斯介绍著：「我研修时候的同窗，也是这次研修的第二名。」
「研修第二名……」妇人唇角动了一下，那算不上是笑：
「我想起来了，是杰拉德先生的外孙吧，確实是个有出息的年轻人。」
她朝李察微微頷首。
李察站起身，依著礼数回了一礼。
他是个识趣的人。
这屋子里的空气，已经压得人喘不过气。
一桩家事眼看就要在这屋里爆开，他一个外人留在这太碍眼了。
「菲利普斯。」他朝自己的茶友点点头。
「我还得回去收拾东西，明天一早得搭火车，先告辞了。」
菲利普斯张了张嘴，明显想留他。
可对上他母亲那张脸，那句挽留的话到底没说出口。
「……我送你下去。」
「不用你送。」妇人开口了：「让僕人送他，你留下，我有话要和你说。」
李察跟著那个男僕往楼下走。
临出门，他隱隱约约地听到楼上飘下来一句话。
是那妇人的声音。
不高，可每个字都是从牙缝里挤出来的，又冷又硬。
「……你父亲在帝都总督察的位子上坐了这么多年，他在你身上花了多少心血，你心里没数吗？」
门合上了。
李察站在街上，回头望了一眼那座灰白色的石砌大楼。
总督察。
帝都的总督察，是整个帝都神秘侧事务体系里都数得著的人物。
能坐上那个位子的，一般都是大精通猎手。
门厅那一墙的猎装画像，楼里那一桿普尔迪猎枪，还有那个锁著的铁皮柜子……全对上了。
难怪菲利普斯不在乎落不落榜。
他这样的家世，往后就算混个讲师，下面也有人替他兜著。
可也正因这样的家世，他那位母亲才会逼得这么紧。
李察摇摇头，转身朝阿什福德家的马车走去。
………………
门关上的时候，菲利普斯知道今天这一关怕是不好过。
李察那小子精得很，看见气氛
…。。