』，您得怪您手下人整理摘要的时候把这个词删了。」
副署长没有接话。
「立柱是萨珊时期拜火神庙的仪式用器。」
科尔宾在涉及自己专业的时候，从来不给人任何面子。
「它身上那点以太沉积天上不可能掉下来，一千五百年香火仪式一层一层浸了进去。
您把它搬走，只能搬走石头。」
「石头也能立起来。」
「石头立起来是石头。」
唐纳在门槛上，慢慢把头抬了起来。
「先生们，你们讲了半天柱子。」
「其实最要紧的是火。」
那盆火在後院柱顶上，火苗只有半个手掌那麽高，颜色却乾净得吓人，一丝烟都不往上冒。
「我曾祖父守了它四十年，传到今天已经有一百年了。
这麽多年，我们一次都没有让它灭过。」
「柱子是神殿，你们要是把立柱搬走，火就落地了，落地的火和我灶上烧水的火没区别。」
副署长皱起眉。
「唐纳先生，我们可以把火一并带走。用铜瓮装着，路上有军队来专门押送。」
「路上要走多久？」
「三天。」
「三天里谁替它挡风？」
「谁替它挡活人的气？你们那些押运的先生，路上打个喷嚏怎麽办？」
「这盆火不许沾地，不许被人吹，不许熄在半路。
这是规矩，一百一十年了，我父亲说给我听的时候，我才这麽高。」
他把手在离地三尺的地方比了比。
「火要是在路上灭了，你们就是把一盆灰运到了海对面。」
副署长把文件夹合上了。
「我明白您的心情。」
「你不明白。」
「这条街上十几家铺子几十年来能顺顺利利做那些买卖，靠的就是我後院这一盆。」
街心那边一直没有说话的老教授，在这时候慢悠悠地开了口。
「副署长先生。」
「……莫蒂默教授？」
老教授把手插在口袋里：「对，我今晚不带衔。」
副署长脸色变了变。
「我给你看点东西，看完你自己决定。」
「看什麽？」
「看火灭了以後，这条街是什麽样。」
老教授的手指在空气里划了一下。
…。。