没过多久艾琳就从楼上下来了，她的眼眶还有些红。
她缓步走到两人面前，一手牵住西弗勒斯，侧头看向一旁的奥利维亚，语气温和地发出邀请。
“西弗，我带你去见外公外婆，奥利维亚一起来吧。”
奥利维亚轻轻点头，没有多言，缓步跟在两人身侧。
回廊尽头的敞厅里，最显眼的位置悬挂着两幅等身肖像画，画中男女气质温润儒雅，眉眼间与艾琳有着七八分相似，正是普林斯家族的上任家主与主母，西弗勒斯从未谋面的外公外婆。
两幅画像察觉到有人靠近，缓缓睁开了眼眸。
目光最先落在归家的艾琳身上，沉寂的眼底先掠过一丝心疼，随即齐齐转向她身侧的黑发少年，目光瞬间变得沉静锐利，带着世家长辈独有的审视与打量，自上而下。
西弗勒斯下意识绷紧了脊背，习惯性地垂下眼睫，掩去眼底的局促与不安。
他早已习惯了旁人的冷眼与审视，哪怕知道眼前是血脉至亲，刻在骨子里的自卑与戒备，还是让他浑身紧绷。
艾琳察觉到他的紧张，轻轻握了握他的手，用掌心的温度安抚着他，抬头看向画像，声音轻哑又郑重，“父亲，母亲，这是我的儿子，西弗勒斯·普林斯。”
下一秒，两道锐利的目光同时微微一顿。
老普林斯家主的眉头几不可察地舒展，原本严肃的眼底，掠过一丝极深的讶异。
老夫人的眼神也软了下来，先前的疏离尽数褪去，只剩下真切的动容。
他们清晰地感知到，少年骨血里流淌着的，是最纯正、最浓郁的普林斯血脉，与他们同根同源，气息相融，那是刻在灵魂里的羁绊，半点做不得假。
老夫人先轻轻叹了口气，目光落在少年紧绷的侧脸、苍白单薄的身形上，心疼之意再也藏不住，“苦了这孩子了……”
一句话，便戳中了艾琳心底最软的地方，也让西弗勒斯猛地一怔，缓缓抬起了眼。
他从未想过，自己迎来的不是苛责，而是一句心疼。
老普林斯家主依旧神色沉稳，目光却彻底褪去了审视，只剩下长辈的厚重与温和。
他的视线落在西弗勒斯身上，微微颔首，算是正式认下了这个迟归十年的外孙。
“这位是？”
二人的目光落在一旁的奥利维亚身上。
艾琳连忙笑着介绍，“这是奥利维亚，西弗的好朋友，也是一路陪着我们、帮了我们很多
…。。