梧桐巷甲三号,陷入了前所未有的紧张与忙碌之中。前院大门紧闭,挂上了“主家重病,闭门谢客”的牌子,隔绝了外界一切窥探。院内,气氛凝重,却井然有序。
西厢房内,林墨依旧昏迷,但气息比昨日平稳了些许,只是脸色依旧惨白如纸,胸口的起伏微弱。郑氏大部分时间守在他身边,喂药、擦拭、观察脉象,同时强迫自己进食休息,保持体力。她知道,自己现在是林墨的手、眼,更是他们这个家的主心骨,绝不能倒下。
赵铁柱的行动极为迅速有效。他先找到了孙有福,将郑氏的吩咐一字不差地转达。孙有福虽然只是个不起眼的“牙人”,但消息灵通,人脉复杂,且对西城那些富户的龌龊事早有耳闻。他深知此事关乎身家性命(他已将自己绑在了林墨这条船上),立刻动用了所有关系,不惜重金,在短短一夜之间,便搜集到了大量关于王、李等数家富户近年来与白云观、“通源典當”往来的龌龊勾当。强买田产、放印子钱逼死人命、与白云观合谋哄抬法事价格欺诈乡民、借“通源典當”之手低价吞并他人产业……一桩桩,一件件,虽无铁证如山,但时间、地点、涉及人物、大致银钱数目,都列得清清楚楚,厚厚一沓纸,触目惊心。
与此同时,赵铁柱也见到了赵乡绅的长子赵文礼。赵乡绅自上次急症被林墨稳住后,一直在静养,但精神已好了许多,能处理简单事务。听闻赵铁柱带来的消息,赵文礼不敢怠慢,立刻入内禀报父亲。赵乡绅听闻“林先生”有破解西城祸乱之法,且需官府配合,沉默片刻,便让赵文礼持自己名帖,亲自去了一趟方通判官舍。
方通判与州府专案组的张主事,正因为西城乱局焦头烂额。虽有周县尉带回来的、关于林墨“病重”的回复,但他们心中的疑虑并未完全消除。此时赵乡绅(这位在本地颇有声望的乡绅)出面牵线,言明那位神秘的林先生愿献计献策,共解危局,无疑是瞌睡送来了枕头。无论这林先生是真是假,是正是邪,他既然主动跳出来,总比躲在暗处难以掌控要好。况且,西城局面已近乎失控,再不拿出办法,恐生民变。
方通判与张主事略作商议,便决定顺水推舟。由方通判出面,以“体察民情、共商善后”为名,邀请郑氏(代表林墨)以及西城几家受灾最重的富户代表(王家、李家等),于次日上午,在县衙二堂偏厅会面。这既给了双方一个相对正式、安全的谈话场所,也表明了官府的态度——此事,官府将主导并监督。
消息传到梧桐巷,郑氏精神一振。她知道,最关键的一
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