李家那场大火后始终弥漫不散的焦糊与阴冷气息,似乎也随着锦鲤池的填平和每日的洒扫,淡去了些许。
再之后,是另外几家同样遭灾、也乖乖“散财赎罪”的富户。
“永昌布庄”的刘掌柜,之前是浑身起满骇人的脓疮,奇痒无比,抓得血肉模糊,高烧不退。散财、用符水擦身后,脓疮虽未立刻消退,但瘙痒感明显减轻,高烧也慢慢退去,人能勉强睡个安稳觉了。
“德润粮行”的东家,之前是心悸盗汗,夜不能寐,一闭眼就做噩梦,梦见被黑雾追赶、被恶鬼撕咬,精神濒临崩溃。用了郑氏给的“安神香囊”(里面是林墨所开药方研磨的粉末),学着做了那导引术,又咬牙将后院一块形状怪异、据说能“聚财”的太湖石搬走后,噩梦的次数减少了,夜里终于能断续睡上一两个时辰,虽然依旧憔悴,但眼神里那疯狂的恐惧,消退了不少。
“福源当铺”的老板,之前是腹泻不止,吃什么拉什么,整个人瘦脱了形。在喝下符水、调整了厨房灶台方位(按林墨指点,挪开了正对水缸的一面镜子)后,腹泻竟渐渐止住了,虽然依旧虚弱,但已能勉强进些流食。
……
一桩桩,一件件,或许并非立竿见影、药到病除的神迹,但那些持续恶化、令人绝望的症状,的的确确出现了好转的迹象!昏迷的醒了,疯癫的静了,高烧的退了,恶梦的少了,腹泻的止了……虽然离痊愈还差得远,虽然身体依旧虚弱,家业损失惨重,但至少,命保住了!那索命般的、日甚一日的衰败与恐怖,被遏制住了!
希望,如同黑暗中点燃的第一缕烛火,微弱,却足以照亮绝望的心。那些原本将信将疑、甚至暗中咒骂林墨夫妇是“趁火打劫的神棍”的富户们,态度开始发生一百八十度的转变。
最先登门的,依旧是王家。这一次,王二少爷不再是哭求,而是感激涕零,带着重礼(不再是堆成山的金银,而是精选的、适合病人滋补的名贵药材,如百年老参、上好燕窝、鹿茸等),再次来到了梧桐巷甲三号门前。他不再像之前那样跪地哭嚎,而是恭恭敬敬地递上拜帖和礼单,恳请面谢“林先生”和“林夫人”的救命之恩。
紧接着,是李家的老管家,也带着厚礼(同样是药材和绸缎)前来,老泪纵横地表示,东家已能进些米汤,少爷也安静了许多,李家上下,感念林先生大恩大德,没齿难忘。
然后是刘掌柜、德润粮行的东家、福源当铺的老板……一家接一家,或亲自,或派子侄心腹,带着各式各样的谢礼,涌
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