次日一早，林墨在钦天监衙门外，见到了顺天府派来的两名差役。一个年纪稍长，姓王，面相憨厚，话不多；另一个年轻些，姓赵，眼神活络，看起来颇为机灵。两人对林墨还算恭敬，毕竟是从六部衙门下来的官员，即便年轻，品级也低，也不是他们能怠慢的。
“林大人，小的们奉张书办之命，陪同大人前往榆钱胡同。”年长的王差役拱手道。
“有劳二位。”林墨点头，将带来的工具包裹交给赵差役拿着，三人便往榆钱胡同走去。
路上，林墨问起那宅子的具体情况。赵差役比较健谈，便打开了话匣子：“回大人，那宅子啊，在榆钱胡同最里头，是个三进的院子，原本也算齐整。可邪门就邪门在，谁住谁倒霉。头一任主家，姓钱，是个做绸缎买卖的，据说攒下不小家业，买了那宅子翻新了，准备养老。结果没住几年，生意忽然就败了，儿子染了赌，欠下一屁股债，老头一气之下中风死了，家也散了，宅子贱卖。第二任主家，是个外放的知州，姓吴，好不容易熬到回京候缺，贪便宜买了这宅子，想着一家老小先安顿下来。结果搬进去不到半年，吴大人就得了急症，没几天人就没了。他家人觉得宅子不祥，匆匆卖了回乡去了。现任这位，是前年从工部主事任上致仕的周老爷，也是图便宜，加上宅子宽敞，就买了。结果呢，周老夫人夜夜惊梦，说是总看见白影子晃，小孙子时常半夜无故啼哭，怎么哄都不行。家里的东西也常无缘无故挪地方，或是打碎。请过和尚道士，也请过大夫，都没用。周老爷没法子，这才告到顺天府。”
“可曾出过人命？除了第二任吴大人。”林墨问。
“那倒没有。”王差役接话道，“就是各种不顺，闹得人心惶惶。我们之前也去查过几次，里里外外搜过，没发现贼人，也没见什么机关毒物。街坊四邻都说，那宅子阴气重，大夏天从旁边过，都觉得脊背发凉。有人说，听见里面有女人哭，还有人说，看见过井里有白影子上来。不过都是传言，当不得真。只是住进去的人家，确实没一个安生的。”
说话间，已到了榆钱胡同。胡同幽深，两侧多是普通民宅，行人稀少。走到最深处，便是周家宅院。黑漆大门紧闭，门楣上“周宅”的匾额略显陈旧，门环上扣着铜锁，但门缝墙角，能看到些许青苔，透着一股寂寥。
赵差役上前扣响门环。过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了一条缝，一个老苍头探出头来，眼神警惕。见到是两位差役，身后还跟着个穿着官服、气度沉稳的年轻人，连忙将门打
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