嘴唇动了动，却说不出一个字。
旁边另一个胖子试图接话：“可这些女子都是特例，普通女子哪有这个闲心读书？还是该以家事为重！”
林砚秋笑了：“这位兄台说的普通女子，是她们自己不想读书，还是她们没有机会读书？若是连机会都不给，就直接说她们不该读，这不是本末倒置吗？
你们说女子应该在家相夫教子，那请问，一个不读书、不明理的女子，能教出什么样的孩子？一个连字都不认识几个的母亲，怎么给孩子启蒙？
几位兄台将来若是有了子女，是希望他们的母亲是个能教他们读书明理的人，还是希望他们的母亲只会洗衣做饭？”
那胖子也被噎住了，嘴巴张了合，合了张，愣是没憋出一句话来。
柳白元见林砚秋为自家妹妹出头，心里一热，也站了出来。
他往前一步，朗声道：“几位兄台，在下是洪州柳白元。方才你们说的那些话，在下都听见了。舍妹确实是个女子不假，但她读书明理，从不以才学自傲。
今天她站出来对联，也只是想替在下解围，并非存心显摆。几位兄台若是对她的才学有意见，不妨也写一副下联出来，让大家看看。若写得好，在下心服口服。”
方子瑜也往前走了一步，声音温润如玉：“方才有几位兄台说，女子不该抛头露面。在下有一事不明，诸位读书人读圣贤书，求的是明理致用。若是连理都不让女子知道，那这明理二字，是不是也要分个男女？”
徐长年见他们都说完了，这才补了一句：“就是！你们要是有本事，自己来啊！光嘴皮子厉害算什么！”
那几个年轻人被四个人连番回怼，脸色一阵青一阵白。
为首的那个硬着头皮道：“你们……你们强词夺理！我们说的是柳家姑娘对不出对联，又没说别的！”
林砚秋笑了：“那好。你们既然说柳姑娘对不出对联，那这副上联，学生来对。若是对出来了，几位兄台就当众给柳姑娘道个歉，如何？”
那几个人对视一眼，心里盘算着。
这副上联确实难，三天了都没人能对出来，就算你是解元，也不一定就能马上想到。
他们咬了咬牙，为首的那个点头道：“行！若是你对不出来，就别怪我们说话不客气！”
林砚秋也不再多说，走到桌前。他拿起笔，不慌不忙地蘸饱了墨。
围观的人都屏住了呼吸，柳白元紧张地攥着袖子，柳清照也抬起头看了过
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