至正二十七年九月，平江孤城陷落，张士诚被俘押送应天，盘踞浙西十余年的大周政权彻底覆灭。徐达抚定苏、松、杭、嘉、湖诸府，减免东吴苛重盐税，安抚流离百姓；李文忠领兵肃清浙东残余守卒，汤和整饬太湖水师，东南半壁江山尽数归入吴王朱元璋版图。南方仅存巴蜀明玉珍偏守川蜀，闭关自守，无意出关争衡，不足为心腹大患。
北方中原早已四分五裂：扩廓帖木儿、李思齐、张良弼等元廷军阀连年在晋、陕之地自相攻伐，损耗数十万边军；大都朝堂分裂为顺帝、太子两派，内斗不休，国库空虚，既无粮草亦无劲旅南下征伐江南，蒙古入主中原百年的统治根基摇摇欲坠。
应天城内，街巷百姓夹道迎接平吴凯旋大军，府库粮草、甲仗堆积如山，淮西、浙东文武群臣心中皆知，天下大势已定，吴王当登九五之尊，重建华夏正统。
时值吴元年冬十月，应天吴王新宫奉天殿，鎏金铜灯分列殿阶，烛火通明映照满朝文武。徐达、常遇春携平定东吴捷报立于武班之首，甲胄之上尚沾姑苏城的尘土；李善长、刘基、宋濂等文臣持各地万民劝进表，躬身立于文班前列。殿外数万百姓、江南各地耆老齐聚宫门之外，齐声恳请吴王称帝，呼声层层叠叠传入大殿。
朱元璋身着素色吴王锦袍，缓步走上丹陛，目光扫过殿内满朝功臣，抬手示意殿外百姓安静，沉声道：“诸卿与江南父老之心，孤尽数知晓。只是天下尚未一统，燕云、中原依旧陷于胡尘，巴蜀、两广未归版图，百姓仍受战乱之苦，孤何敢遽登帝位，居九五之尊？此事暂且搁置，先议北伐中原、驱逐鞑虏之计。”
中书省左丞相李善长上前一步，双手捧着厚厚一卷劝进表，俯首叩拜，声振殿宇：“殿下此言差矣！自濠州起兵十有七年，殿下救淮西饥民，复开科举，轻徭薄赋，扫平陈友谅、张士诚两大割据豪强，江南千里再无战火，万民安居乐业，此乃上天授命、百姓归心之兆！古往今来，王者平定半壁即登帝位，以安天下人心。如今元廷君臣内残，军阀割据，中原百姓日夜期盼汉家天子，若殿下不早正大位，天下豪杰无所归依，中原遗民难生盼头，北伐大业亦名不正而言不顺！”
刘基紧随其后出列，手持舆图拱手启奏：“李丞相所言切中要害。蒙古百年乱政，废弛礼法，百姓饱受四等人制压迫，早已离心离德。殿下若以吴王身份北伐，不过诸侯相争；若登皇帝之位，便是奉天伐罪，顺天应人，中原州县必闻风归附。臣已与太史院官勘测天象，来年正月初四，日月合璧、五星
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