嘉靖四年，夏。
连着三年边外摩擦不断，民间私市断绝，草原各部茶铁匮乏，积怨越积越深。俺答数次遣使求开互市，奏疏递到京师，被朝堂搁置不答。往日达延汗时代维系下来的南北和好，只剩下一层名存实亡的薄皮。
丰州川土默特大牙帐，帐内气氛远不如前几年从容。案上摊满边境探报，各部大小头目济济一堂。俺答端坐主位，面色沉凝。衮必里克墨尔根坐于侧，昆都力哈、兀慎分立左右，老将脱力眉头紧锁，悍将巴拉海按捺不住胸中愤懑，永谢布、多罗土蛮诸部首领也各有神色。
俺答拿起明廷退回的求市文书，随手掷于案上，纸张簌簌作响。
“前后数度遣使，厚献皮毛，低声恳请开市。可大明朝堂置若罔闻，既不允互市，也不遣使者答复。边墙紧闭，铁器、茶叶、布匹一概断绝。我右翼数十万部众，生计日渐窘迫。小部游骑年年在边外受困，各部怨声四起，再难压制。”
巴拉海跨步出列，声如洪钟：
“年年遣使哀求，换来的只有漠视！既然好话求不来，便以兵戈相逼！往年只遣数百游骑，明人视我为疥癣之疾。今岁合诸部之力，出动千余骑，直叩边堡之外，叫大同守军知晓我右翼的力量！不必攻城屠县，只在边外耀兵，胁迫边将代为转奏开市的诉求。”
老将脱力立刻起身，连连摇头劝阻：
“万万不可！千人兵马出动，已非往日游骑窥探。一旦兵马压向边堡，便再也无法归罪于小部私扰。这一步踏出，达延汗以来的南北和盟，便彻底撕毁。一旦明廷震怒，调集九边重兵来犯，大祸就在眼前！”
衮必里克墨尔根缓缓开口，语气之中满是两难：
“脱力的顾虑不是虚言。可部民困窘已是实情。若是一味压制，底下部落便会不听牙帐号令，自行举兵劫掠。到那时，祸乱更不可控。耀兵可以，但要严守分寸：不攻破堡城，不深入内地，不肆意屠戮百姓。兵临边墙之下，遣使传信，以武力逼迫边将把开市的诉求递往京师。倘若明军出战，才与之交锋；若固守不出，也不强攻，示威之后便即回还。”
昆都力哈沉声发问：
“倘若明军不肯受我们的书信，直接挥兵来战，该如何收场？”
俺答手掌重重按在舆图之上，目光扫过帐下众人：
“那便只有一战。但切记，此番本意是胁迫开市，不是大举灭边。传令下去，调集土默特、永谢布、多罗土蛮三部，合兵一千二百骑，由千夫长阿勒赤为总
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