晓草原之苦。”
脱力长叹一声：“兵戈一起，死伤便由不得人。这一步踏出，达延汗以来数十年安宁，就此彻底化为烟尘。”
帐外号角呜呜吹响，各部领命回营整备。战马喂足草料，弓矢甲胄一一点检，三千铁骑整装待发。秋高马肥，正是塞外用兵之时。两日之后，两声号角响彻丰州川，两路骑兵卷起漫天尘土，浩浩荡荡向南扑向大明边墙。
大同边塞，烽烟骤起。
墩台戍卒望见北方旷野之上烟尘蔽日，大惊失色，立刻点燃狼烟，一道一道烽火沿着边墙向东西传递。警报飞快传入大同总兵府。总兵杭雄、巡抚张文锦紧急召集诸将议事。
大堂之上，军报如雪片飞来。
参将王纪抱拳奏报：“鞑虏分两路大举进犯，骑众三千，已经越过边墙，在沿边堡寨之外纵横驰突！”
张文锦拍案而起：“俺答狼子野心，前年窥探，去年耀兵，今年便敢大举入边！传令各堡坚守城池，不可轻易出城野战，同时调集各镇援兵，分路堵截，驱逐出塞！”
杭雄说道：“敌骑来去如风，擅长奔袭。我军当固守堡城，保护城中军民，再遣精锐骑兵伺机袭其归路，不可贸然野外决战。”
军令飞驰传向各处堡寨。大明各堡紧闭城门，登陴固守。蒙古骑兵避开高墙坚城，在旷野村落之间驰骋，夺取牛羊粮食，掳掠边地人口。村落百姓四散奔逃，哭喊声回荡边塞大地。
巴拉海所部一路纵横，部下骑士杀得兴起，想要挥军强攻一座堡寨。其麾下千户上前劝阻：“王爷有令，不可强攻大城，久留必遭明军合围。”巴拉海这才按下念头，收拢部众，携带掳获人畜，准备后撤。
阿勒赤一路同样饱掠，派出通事靠近堡下喊话，恳请边将转奏朝廷重开互市。城上守将厉声呵斥，箭雨倾泻而下，通事只得退回阵中。
数日之间，沿边烽烟滚滚。明军各处援兵陆续汇集，步步压迫。俺答预先定下的方略不做久战，两路兵马见明军合围之势渐成，便吹响撤退号角，裹挟掳获所得，尽数北撤，回归漠南丰州川。
战火暂歇，可边塞已是满目疮痍。被焚毁的村落、失散的百姓、遍野的箭矢，都昭示着和平时代彻底终结。大同的急报快马星夜驰往京师，嘉靖帝阅览奏疏，朝堂哗然。
大明朝堂之上，大臣议论纷纭。一部分臣子主张调集重兵出塞讨伐，以绝边患；另一部分认为边塞耗费巨大，应当固守边墙，闭关拒敌，绝不许以互市妥协。几番争论之后，朝廷
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