嘉靖二十二年，冬。
漠北苦寒彻骨，千里雪原冰封万里。阴山南北，呈现出亘古未有的割裂格局。
数十年前，达延汗横扫大漠、一统六万户，孛儿只斤黄金家族嫡脉，是整个草原唯一的主宰。八白室香火鼎盛，诸王俯首，万部归心，东起辽左、西抵西海，无一处不听汗庭号令。
可历经正德末年宗藩分化、嘉靖初年边烽四起、十余年明蒙血战、诸部趋利叛附、宗室袖手自保之后，这尊延续两百余年的北元正统巨厦，已然空心朽烂、名存实亡。
察哈尔汗庭，孤悬漠北东方雪原。博迪·阿拉克汗端坐冰冷的汗座之上，殿中仪仗整齐，冠冕威仪依旧，可满堂文武，尽是无声的萧瑟。
老臣阿勒塔海手持历年户籍、藩属名册，双手颤抖，字字泣血，向大汗禀奏：
“汗王，臣连夜核遍全漠藩属名册，终得实情。昔日达延汗一统六万户，左翼三万户、右翼三万户尽数隶于汗室，岁岁朝贡、听候征调。如今，右翼土默特、鄂尔多斯、永谢布三万户，彻底归于俺答、吉能麾下，再不奉汗廷调令。”
“左翼内喀尔喀、科尔沁诸部，名义隶属汗庭，实则闭门自治。不叛不降、不朝不贡，每逢汗廷征召，尽皆托词推诿。偌大蒙古六万户，汗王如今真正能调动的，唯有察哈尔本部一隅之地！”
脱脱孛罗立于一侧，望着窗外茫茫雪原，满目苍凉，接续言道：
“不止藩部离心，宗室权柄更是散尽。达延汗分封诸子，本欲枝叶护根、宗藩拱主，如今所有旁支宗王，或依附俺答、或割据自保、或两头观望。嫡脉汗庭，空有太祖正统之名，无尺寸节制之权。”
博迪汗十指紧扣汗座扶手，指节泛白，眼底积压数年的悲凉、无力、愤懑，在此刻尽数迸发，却又只能化作一声沉沉长叹。
“朕承太祖黄金正统，是成吉思汗嫡系子孙，是达延汗指定的天下共主。”
“可如今，朕守得住汗位，守不住疆土；守得住名分，守不住权柄。”
“俺答，不过是旁支宗脉，非嫡非长，靠着数十年杀伐、劫掠、隐忍、图强，硬生生夺了我黄金嫡宗的万里朔漠！”
阿勒塔海躬身叩地，声泪俱下：
“天命轮转，大势如此，非人力可逆。汗王请看南北格局：漠南丰州川水草丰美、城池渐立、兵马强盛、财帛充盈；我漠北察哈尔，苦寒贫瘠、草场衰退、部众单薄、无财无粮。”
“明廷闭关绝市，漠南右翼可年年叩
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