荆襄北境的战火暂时沉寂，可乱世从无长久安宁。
曹操退守许都休养生息，两场大败磨去了他一时的急躁，却未曾消弭吞并天下的野心。中原各州全力运转，粮草、军械、兵甲日夜筹措整备，只待元气恢复，便会再度挥师南征，踏平荆襄。北疆易京，廖化高居城楼，不争一朝之长短，坐看中原、荆襄、江东三方彼此牵扯、相互耗损，静静等候能够收割天下的时机。
而蛰伏已久的江东，终于缓缓露出獠牙。
江东六郡经孙策数年铁血平定，肃清山越、压服本土士族、日夜精练水师，早已褪去早年疲弱之态，兵甲充盈、战船林立，俨然成为东南最为凶悍的一头猛虎。世人目光尽数聚焦曹刘对峙的荆襄北疆，无人留意江东异动，这份忽视，恰好给了孙策千载难逢的可乘之机。
建业帅府之内，甲光映落厅堂。
孙策一身寒铁战甲，身姿挺拔、气势霸道，指尖重重落于荆襄东线疆域图上，眼底翻涌着征伐的锐气。周瑜立在身侧，从容向前进言：“主公，曹操新败新野，短期内无力大举南征；刘备虽接连取胜，却深受刘表猜忌桎梏，困守新野弹丸之地，难以舒展拳脚；荆州朝堂腐朽，君弱臣强，士族安于享乐，军备长久废弛。如今荆襄北境紧绷，西线防务空虚，东线更是门户大开。”
“我江东养兵数载，水师冠绝天下。此刻悄然移师西线，沿江步步压境，不发动大规模决战，只慢慢蚕食江夏、武昌沿线边邑。荆州无力单独阻拦，曹操无暇插手，刘备手中无调度荆襄全境的权限，正是扩张的最好时机。”
孙策朗声大笑，声震大堂：“公瑾所言正中我心！刘表坐拥九郡沃土，却昏聩守成、畏敌如鼠；刘备空有皇叔虚名，处处受人掣肘；曹操新遭挫败，暂且收敛锋芒。荆襄这片江山，无人能够稳固守住，不如归入我江东囊中！”
“传令全境水军，尽数移师西线长江沿岸，层层列阵、步步紧逼，盯住荆州东线，伺机夺占关隘、攻取城邑！”
一纸军令下达，江东数万精锐水师即刻开动。江面上战船连绵成片，帆影遮蔽大江，甲板甲士林立，原本平和的长江东线，杀机暗中涌动。江东虎狼，已然趴伏在荆襄的咽喉要道之上。
探马快马驰入襄阳荆州牧府，本就久病缠身、身体孱弱的刘表，听闻消息后心神大乱。先前北面有曹操虎视眈眈，如今东边孙策临江压境，偌大荆襄，骤然陷入两面受敌的绝境。
刘表瘫坐主位，面色蜡黄、气息虚浮，连日病痛消磨之下，
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