早已没有半分镇抚一方的气魄。他急忙召集文武议事，可满堂荆州重臣，大多一心求安，畏战避敌。
蔡瑁率先出列，语气带着明显的退缩：“主公，孙策骁勇盖世，江东水师战力冠绝东南。我荆州久无大战，士卒怠惰、军备松弛，万万不可与之硬拼。不妨遣使携带大量金帛粮草前往江东求和，暂且平息刀兵，保全荆襄安稳。”
张允紧随其后出言附和，一众本土士族纷纷点头赞同。这群人世代盘踞荆襄，坐拥良田豪宅、世代享有俸禄富贵，最害怕战火打碎眼前安逸。在他们心中，边境寸土、社稷安危，都比不上自家家业安稳。宁可屈膝示弱、破财息事，也不愿整军备战、浴血守疆。
唯独伊籍愤然出列，厉声反驳：“蔡将军此言大谬！孙策狼子野心、贪得无厌！今日馈赠财货只能换来片刻安宁，来日他便会索要郡县，最终渡江吞并荆襄！一味示弱只会助长贼寇气焰，何以保境安民？当下应当立刻整顿水师、严守长江防线，同时传信新野刘备，令其整兵待命，南北相互呼应，一同抵御外敌！”
可一人公心，难以抗衡满朝文武的私心。荆州士族早已抱团，人人厌战、个个惜福，所有论调都只求苟安。刘表头昏心悸，在众人意见拉扯之下难以决断，最终只能软弱妥协：“便依从诸将所言，遣使前往江东，厚赠财帛求和息战。东线各郡县严守城关，不得主动寻衅挑起战事。”
这一纸退让的命令，彻底寒了忠臣之心，也将荆州腐朽孱弱的内里暴露无遗。坐拥江汉天险、九郡广袤土地，带甲十余万，却被江东一隅诸侯逼迫得不敢一战，只能纳贡求和，终将沦为天下笑柄。荆襄根基溃烂，早已深入骨髓。
……
新野县衙，院内无风，气氛沉静。
襄阳朝堂的处置决议、江东水师压境的情报接连送入新野。刘备端坐案前，听完斥候完整回报，面上摆出忧心忡忡、痛惜荆襄危局的悲悯模样，眼底却没有半分真切焦急，只剩一片冰冷通透的漠然。
旁人无不哀叹刘表无能、荆襄危在旦夕，百姓将要流离遭受战火。唯独刘备看得最为透彻，心中盘算，处处透着枭雄的私心。
半生颠沛流离，长久寄人篱下，数次兵败抛家弃子，妻儿屡遭俘虏、骨肉数次离散。数十年乱世浮沉，无谓的仁善软心早已被现实磨去。他比谁都清楚乱世生存的法则：乱世之中，百姓性命最为廉价，百姓的名望却价值千金；妻儿老小可以舍弃，自身基业与核心班底必须保全。
后世演义吹捧他携民渡江
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