只是模糊的兵马调动消息，没有城池得失的确切情报。
程昱上前劝谏：“接连多日不断有北方流言传来，恐怕并非空穴来风。丞相不妨暂时分出一部分兵力，北上探查荆襄、豫州动静，以防不测。”
曹操思索片刻，摇头拒绝：“攻克柴桑就在眼前，此时分兵，士气受挫，长久以来的围困之功白白浪费。等拿下江东，再从容回头审视北方诸事不迟。传令荆襄各处守将，加强警戒，一旦有重大变故，即刻八百里加急呈报。”
他依旧认定，荀攸坐镇许都，足以稳住中原，那些传闻只是局部动乱，不值得打断平定江东的大计。
帐下众人无人再多劝谏，只能继续执行围城部署。
沔水岸边，廖化登高远眺南方江陵方向。
魏延立于身侧，开口进言：“江陵守将兵力不多，若是即刻挥师南下，可一举夺取江陵，彻底切断曹军长江退路。”
廖化缓缓摇头：“不必急于一时。眼下首要任务是稳固沔水防线，把通道牢牢锁死。先稳住荆襄北部，静观江南动静。等到曹操确认中原失守，必然方寸大乱，届时我们再伺机而动。”
如今南北格局已然清晰。
廖化坐拥幽、冀、兖、豫四州，掌控荆襄北部沔水要道；曹操数十万大军困于柴桑城下，归途岌岌可危；刘备偏安荆南两郡，尚被蒙在鼓里；江东孙权、周瑜困守孤城，存亡未卜。
讯息封锁的帷幕，已经撑到极限。用不了多久，中原易主的惊天消息，终将冲破层层阻隔，送达曹操面前。
大江之上，风暴将至。