阿月把陶罐轻轻捧起来，罐身比她想象中更轻，像只盛了半罐干燥空气的空壳。她翻过来看了看罐底，底部有一圈浅浅的凹槽，槽底残留着一层极薄的暗色物质，和她见过的骨油残渣相似，但颜色更淡，几乎褪成了灰褐色。她用手指蹭了一下，干透的，脆的，一碰就碎成细末。
她把陶罐放回原处，重新拿起那块圆形石片。石片正面那幅图的细节在火折子的光下更加清晰——中央的圆形标记周围环绕的七道弧线，每一条弧线的弧度都不完全相同，有的偏直，有的更弯，像是分别对应不同的路径走向。她数了一遍，确实是七条弧线，每一条的起点和终点都与中央圆形标记相接，形成了闭合的图形。整幅图看上去既像一朵盛开的花，又像一张从中心向外辐射的地图。
她把石片翻到背面，又看了一遍那行小字。她认出的那几个古字和地图上十字标记下方的字确实相同，应该是同一种文字体系。她把这几个字的字形和在石柱阵列里见过的那些刻痕对照了一遍，虽然大部分符号她仍然无法解读，但她注意到这行字末尾处有一个弧线形的符号，和她之前在骨签和地图上多次见过的弧线标记相同——像是某个关键词或者专有名词。
她把石片小心地收进怀里，和皮纸地图放在一起。然后她重新蹲下来，检查了一圈凹坑底部的砖面。砖缝之间的填泥完整，砖面整齐，没有翻动的痕迹。她在底部四角都仔细摸了一遍，没有任何暗藏的孔洞或松动的砖块。
她踩着砖壁的凹痕爬回地面，把石板重新盖回开口上方。石板嵌回原位的时候和她移开之前的状态几乎一样，那道暗线也消失了，像是它从未被揭开过。她站起来拍了拍膝上的沙土，然后把石片从怀里取出来，与地图并排放置，仔细对比两者。
地图上十字标记所处的位置，和石片中央的圆形标记位置正好对应。石片上的七条弧线，在地图的对应区域虽然并没有画出同样的线条，但那些方向与山脉走势及沟壑地带的朝向确实存在某种对应关系——其中一条弧线的弯曲方向，与她们刚刚走过的干河沟的走向近乎重合。另一条弧线的更远处，则正好指向她之前发现那道暗线的位置。
她把地图和石片一起收好，然后朝沙地边缘走去。沙地上她之前留下的脚印已经被风吹浅了不少，边缘变得模糊，轮廓正在消散。她踩着自己来时的脚印走回赵铁身边，把石片递给他看，简单说了凹坑底部的情况和陶罐的位置。
赵铁接过石片仔细看了看，翻到背面又看了一眼那行小字。他皱着眉头看了一
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