门洞深处那道暗红色的光让阿月在原地站了好一会儿，像是在判断那道光的稳定程度和距离。它持续地、平稳地亮着，没有任何闪烁或跳动，像一盏被精心维持的长明灯。她闻到空气里有淡淡的焦糊味，不是燃烧物那种刺鼻的烟火气，更像是极远的地方有炉火在安静地烧着。
她跨过门洞，脚下是一条不宽的通道。两侧的墙壁从光滑的打磨石面逐渐变成了粗糙的天然岩壁，像是从人工修造的结构过渡到了天然洞穴。脚下的地面也开始变得不那么规整，偶尔会有凸起的岩棱或凹陷的浅坑。但通道整体是向下的，坡度平缓但持续。
走了大约一盏茶的功夫，通道前方出现了一道垂直的断面——像是地面在这里被截断了，形成一道高度约半人的台阶。阿月踩着台阶边缘往下跳，落地时靴底踩到了松软的地面。她低头看了看，脚下是深褐色的细沙，夹杂着细碎的木炭颗粒和白色的骨片残渣，像是一层堆积了很久的燃烧残余物。
那道暗红色的光就在前面。通道在这里豁然开阔，像从一条窄巷走进了一个巨大的洞穴。阿月站在开阔处的边缘，目光越过脚下的褐色细沙，望向洞穴中央那片光源。
是一处火塘。用大块的青石垒成的圆形火塘，直径大约两步，边缘的石块表面被烧得发黑发亮，像被反复灼烧过很多次，石头表面形成了一层光滑的釉质。火塘内的火正在稳定地烧着，火焰不高，只有半尺左右，呈现出一种均匀的暗红色，像是一堆被压制过的余火，缓慢地、持续地消耗着底部的燃料。
阿月走近火塘，绕着它走了一圈。火塘周围的地面上散落着一些东西——几只破碎的陶罐残片、几根烧得只剩一截的木棍、一块表面被熏黑了的石板。她在火塘边缘蹲下来，用手背试探了一下火焰的温度。热浪均匀稳定，不是那种炽烈的灼烧感，更像持续的地热从下方涌上来维持着这种缓慢的燃烧。
她注意到火塘的石壁内侧有一道纵向的浅槽，从塘口一直延伸到塘底。她用铁签顺着浅槽往下探了探，槽底有一层极薄的油脂状残余物，颜色暗褐偏黑，气味和她在地脉中接触过的骨油一致。她把铁签抽出来，又查看了一圈火塘周围的地面，在火塘背面靠墙的位置发现了一小堆排列整齐的骨片，每一片大小相似，边缘被打磨过，上面没有刻纹，但能看出是人类加工的痕迹。骨片被分成了几组堆在一起，像是被整理过的。她伸手翻了一下最上面的一片，骨片边缘光滑，没有任何磨损或破坏的痕迹。
她把骨片放回原处，站起来重新看了一遍整
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