阿月和赵铁并排站了一会儿，谁也没有先开口说话。风从他们面前的砂土区吹过来，带着比之前更干燥的气息，卷起一层极薄的细沙，贴着地面缓缓流动，像是这片区域在缓慢地呼吸。她先迈出了步子，靴底踩进松软的砂土中，陷下去半指深，脚印边缘清晰，轮廓分明，像是被精细地印刻在沙面上。
她走了一段之后，注意到前方的地面上出现了一些细小的波纹状纹理，像是风在松软的砂土表面吹拂后形成的自然图案，但更像是被某种规律性的动作塑造出来的。她在一处波纹纹理前停下脚步蹲下来，用手掌轻轻按了一下那层纹理的表面——表层松软，指尖陷进去大约半个指节，底下有一层硬度更高的结构。她用指甲刮了一下波纹的脊线，表层的细沙被推开之后，底下露出了一面更平整的硬质表面，颜色比上层的砂土深，像是被长期压实或硬化过的地层。
她又沿着波纹纹理的走向横向走了一段，发现波纹的延伸方向与石柱所指的方向一致，不是风向形成的，而是被一种固定的外力反复塑造过的，像是被水流长期冲刷后留下的痕迹，或者被长期重复踩踏和翻动后形成的沉积纹理。她没有在波纹纹理处停留太久，确认方向后便站起身，继续向前走去。
砂土的柔软度在她行走的过程中稳步增加，她的靴底每一次抬脚都会带起一层细沙，沿着靴帮边缘滑落，重新落回地面，在身后留下一串整齐而逐渐变浅的印痕。她回头看了一眼，自己走过的那些脚印在砂土表面显得格外清晰，像是这条路被标记过的段落，正在她身后被风吹拂着缓慢合拢。
在这片松软的区域走了大约一炷香的时间后，她的靴尖前方触到了一件硬物。她停下脚步低头看去，砂土表面露出一小块浅色的边缘，像是一块被埋藏的石头或人造物的顶部。她蹲下来拨开周围的砂土，露出了一只陶罐的顶部边缘，罐口用泥壳封着，泥壳表面有细密的裂纹，边缘有一小片脱落，露出下方浅褐色的罐壁。
她把陶罐从砂土中挖了出来，罐身比预想中更重，像是里面还装着东西。罐壁附着着一层浅褐色的细沙，她用衣袖拂掉大部分的沙粒，露出罐身原本的色泽。罐身没有明显的纹饰或刻痕，但罐壁中段有一道横向的凸棱，像是制作时留下的接缝痕迹。她用手掌托住罐底，轻轻晃动了一下——罐内传来沉闷的声响，像是干燥的固体在罐内滚动或移动。她没有急于打开，先将陶罐放在一旁的砂土面上，检查了一下罐口封泥的状态。泥壳表面虽然有细裂纹，但没有穿透，封口依然完好。她又沿着罐口边缘摸
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