近。桂生一追，墨点便跳上墙，回头拿眼看，像在逗。桂生也不恼，仰着脸看，嘴里“猫、猫”地叫。芷兰就牵桂生：“别追啦。它坏。”桂生说：“不坏。”俩小孩在墙下争。凌锋在廊下笑，说：“猫不坏，桂生也不坏。你倒是会当姐。”芷兰说：“他小，我得管。”凌锋说：“管可以。别把自己管累了。”芷兰一挺小胸脯：“我力气大。”小汤圆在旁补一句：“就你，还能抱起桂生？”芷兰说：“能！”说着真去抱。桂生比她矮半头，她竟真抱了起来，就是走得跌跌撞撞。凌锋忙上前。芷兰说：“爸爸，你看。”凌锋说：“我看见了。我闺女有劲。”芷兰乐了，又摇摇晃晃把桂生放下。两个孩子笑成一团。凌锋看他们，像看这春天最嫩的芽。
这月，韩锋去了趟京城，说给巷子里的几个老人办点事。他去了七八天。回来时，人瘦了些，可精神极好。他说：“老王叔那药，京里能开。以后我每月去取一回。”老王叔是巷尾独居老人，腿脚不便。凌锋说：“你当你的茶叶铺，还兼跑腿了。”韩锋说：“我乐意。我这腿，就是给人跑的。”凌锋点头。他知道韩锋这脾气，说多了反生分。叶川便在小黑板上写：“每月初九，有去城里的车，可帮带药、捎物。”巷子里的人见了，都来托。叶川用小本记。凌锋有回看那本子，密密麻麻，有给孙子寄棉裤的，有给亲戚带喜糖的，有帮谁家配把钥匙的。他说：“这巷子，真成一家了。”叶川说：“住久了，哪家的事不是事。”凌锋说：“那也得有人肯接着。”叶川笑笑，不居功。那本子，就挂在柜台边。风一吹，纸页微动，像这巷子的脉。
端午前，刘梅和几个女人在院里包粽子。那粽叶极绿，是陈岳从城南苇塘新采的。石头、小汤圆也学。石头包得极紧，一煮全散了。小汤圆笑他：“你包的是粥。”石头说：“你包得也不好看。”小汤圆说：“好看不如好吃。”凌锋在旁，说：“你俩都别争。下锅就见分晓。”那粽子煮出来，满院苇香。桂生和芷兰一人抓一个，啃得满脸米。刘梅给萧万军剥了一个，又给陈岳他们一人递一个。凌锋咬了口，里头是咸蛋黄和肉。极香。他忽然说：“从前在部队，端午也会发粽子。可哪有这个好。”韩锋说：“那会儿能有个甜枣的，就谢天谢地了。”陈岳说：“有一年，我们拿芦苇叶包饭团。你们还记得不？”凌锋说：“怎么不记得。你把最后一块肉塞我饭里了。”陈岳说：“我不爱吃肉。”韩锋说：“你是不爱吃，还是舍不得？”陈岳笑，不答。几人都笑。那笑，比粽子还糯。
这年夏天来得快。蝉没响几日，
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