深灰色近卫制服穿在罗恩身上，在满院锦衣华服的贵族子弟之间格外扎眼。如同一只灰扑扑的麻雀，贸然闯入群芳争艳的孔雀群，格格不入的气场瞬间拉扯住周遭所有人的视线。细碎的议论声此起彼伏，钻入耳膜。
“瞧见没？那就是格里菲斯小姐身边乡下出来的近卫？”
“传闻昨夜他把菲利普子爵怼得颜面尽失，回去之后气急攻心，险些吐血。”
“看着年纪不大，怕不是还没满十五岁？”
罗恩神色不动，目光平直地望向前方，全然装作未曾听见周遭的窃窃私语。山野间磨砺出的韧性，早让他不在意旁人浅薄的指指点点。这群从未踏出过象牙塔的温室少爷小姐，又怎会看懂他历经厮杀沉淀下来的底气。
艾薇儿全然无视四周投来的探究、打量乃至轻慢的目光，步履从容穿过喧闹庭院，径直走向一栋三层灰石砌筑的教学楼。踏入微凉的室内，她才侧过身，淡淡开口吩咐：“今天你旁听我的课程，位置在教室最后一排。”
“好。”罗恩应声点头，脑海里还盘旋着方才那些流言碎语，脚步刚要跟上，一道圆滚滚的身影骤然拦在他身前，截断去路。
少年身形和罗恩相仿，一身宝蓝色学院长袍被饱满的身形撑得紧绷，衣扣都仿佛随时会崩开。一张圆脸堆满过分热忱的笑意，掌心紧紧攥着用油纸包裹严实的物件，热气隐隐透过纸张渗出来。
“你就是罗恩对吧！”乔治不由分说攥住罗恩的手掌，用力来回摇晃，力道十足，“我叫乔治·佩特曼！我特意占了靠窗两个后排座位，通风透亮，视野绝佳，咱俩正好做同桌！”
不等罗恩推脱，乔治已经拽着他快步走向教室后排，一路喋喋不休。
“昨天整个学院都传遍了！”乔治双眼发亮，压低嗓音，满是崇拜，“所有人都说，你单枪匹马怼得哈布斯家的菲利普子爵自闭离场，出门时脸铁青一片，回家直接气到吐血。兄弟，你也太厉害了！能不能教教我，对付这种傲慢贵族，要怎么回怼才够解气？”
罗恩被这连珠炮般的问话堵得一时失语，下意识转头望向艾薇儿。少女已经安静落座，脊背挺直，压根没有回头搭救他的意思，分明是默许他自行应对。
乔治自顾自拆开油纸，一块晶莹透亮的蜜饯直接塞进罗恩嘴里，甜润的果香瞬间铺满口腔。
“这是我母亲亲手做的蜜饯，你尝尝，往后咱们就是交好的兄弟。”
“我们家族在圣城定居六代，学院里大大小小的规
…。。