斯小姐颜面尽失，公告栏闹出满城绯闻，总得给个说法吧？”
罗恩心中了然。
公告栏的谣言十有八九就是这群人一手炮制，完事反倒倒打一耙。手段算不上高明，却十分阴毒。一旦当场爆发冲突，消息传回去只会变成“格里菲斯小姐的近卫寻衅斗殴”，任凭如何解释，都容易落人口实。
他指尖按住剑柄，克制住拔剑的冲动：“你们想要什么样的说法？”
维托上前踏出一步，脖颈侧面骤然浮现一道褐色树根状神纹，微光隐隐流转。
“简单。从我胯下钻过去，当众保证永远离格里菲斯小姐远一点，今天这事就此翻篇。”
巷子里响起几声戏谑的嗤笑。
罗恩伫立原地，搭在剑柄上的指节反复收紧、松开。他清楚身后车帘微微晃动，艾薇儿必然听见了这番羞辱。他没有回头，冷静扫视眼前众人，默默记下每个人站位、距离，预判所有进攻路线。
七个人，左右各三人，维托居中。巷道本就狭窄，马车又占据大半空间，他能够周旋的区域仅有车侧一道窄缝。
“恕我不能答应。”罗恩语气平静。
维托脸上的笑意瞬间消散：“那就别怪我不客气。”
脖颈褐色纹路光芒暴涨，维托身形骤然前冲，一步跨出两尺有余，裹挟微光的拳头直扑罗恩面门。拳风率先抵达，吹乱罗恩额前碎发。
罗恩并未拔剑。
他轻巧侧身躲闪，重拳擦着耳畔呼啸掠过。趁着维托前冲重心难以收回的空档，罗恩微微沉身，右肩精准撞上对方腰侧。力道控制得恰到好处，刚好打乱他的平衡。维托踉跄几步，费了不少力气才勉强站稳。
巷内刹那一片死寂。
罗恩依旧守在原地，半步没有离开车侧狭小区域。他松开剑柄，垂落双手，平静望向稳住身形的维托：“麻烦让路。”
维托面色阴沉，先前游刃有余的姿态荡然无存，重新估量罗恩的实力。其余跟班也收起玩笑，有人悄悄摸向腰间短匕，脚底神纹明暗交替，蓄势待发。
“哗啦——”
车帘猛地被掀开。
艾薇儿踏出车厢，站在马车踏板上。她身形娇小，站在踏板上才勉强与维托平视，几缕银白长发被风吹散。可当她抬眼望去，巷中所有人的动作不约而同一顿。
“维托。”她淡淡开口，音量不大，整条巷子清晰可闻，“什么时候开始，你甘愿做哈布斯家的跟班，任人驱使？”
…。。