尽管此时尚无此名，但其症状描述，已与后世史书中记载的腺鼠疫、败血症型鼠疫等烈性传染病高度吻合！主要通过鼠蚤叮咬、飞沫、接触患者污染物传播，在人口密集、卫生恶劣的环境中，传播速度惊人！
长安城内，尽管城墙高大，却挡不住恐慌的蔓延。消息如同疫情本身，迅速传遍大街小巷。米店、粮铺前排起了长龙，米价一日数涨，药铺更是被抢购一空，不仅是治疗wen yi 的药材，但凡沾点“清热”、“解毒”、“辟邪”边儿的草药，都被恐慌的市民扫荡一空。富户豪门紧闭府门，家丁持械守卫，更有不少暗中收拾细软金银，准备一旦情况失控，便弃城出逃。而绝大多数穷苦百姓，无钱无粮，无路可逃，只能躲在那简陋的家中，听着门外不时传来的丧钟和哭嚎，在无尽的恐惧中，等待着不知何时会降临到自己头上的厄运。
更可怕的是，随着最初疫区的一些处于潜伏期的感染者，在极度恐惧下四散奔逃，使得疫情迅速向周边州县扩散。瘟魔的阴影，仿佛一张无形的大网，要将这早已风雨飘摇的大隋王朝，连同其治下的亿万生灵，彻底吞噬、埋葬。
出了长安城高大的明德门，眼前的景象，比城内传闻的更加触目惊心，更加真实地展现了何为“乱世地狱图”。
隋末的凋敝，在此刻被这场疫情无限放大。原本还算平静的官道上，如今挤满了拖家带口、面如菜色、眼神茫然的逃难流民。他们推着破旧的独轮车，挑着可怜的家当，扶老携幼，漫无目的地向着他们认为安全的方向挪动。
路边不时可见被遗弃的车辆、散落的包袱，甚至……倒毙在路旁，再也起不来的身影。白骨露于野，新骨覆盖着旧骨。空气中弥漫着一股极其复杂难闻的气味：焚烧艾草、苍术的辛呛药味，混合着尸体腐烂的恶臭，以及流民身上散发的汗臭、尿臊味，形成一种令人作呕的气息”。