过奏折，呈给皇帝。
皇帝翻阅着那份奏疏，眉头渐渐舒展。那上面不仅有犀利的观点，更有切实可行的考核细则——定期巡查、账目公开、民众监督、赏罚分明……每一条都切中要害。
“这……是挽星与你一同商议的？”皇帝问道。
陈彦正色道：“是儿臣受九妹妹一言启发，结合实地考察所得。九妹妹只提了‘理’，儿臣将其变成了‘法’。若此法可行，每年可省国库银两百万两，减百姓流离之苦数万人。这，便是‘经世致用’。”
“好一个‘经世致用’！”皇帝终于开口，声音里听不出喜怒，却让满殿文武心头一震。
他放下奏折，目光扫过那十七个御史，最后落在陈挽星身上。
“挽星，你当日对那几个寒门学子说，‘读书是为了让你们在面对不公时，有底气说出不字’。此话，可是你说的？”
陈挽星坦然道：“是，臣女所言。”
“那你可知，何为不公？”
“回陛下，不公，便是‘德不配位，才不堪任’。世家子弟占尽资源却碌碌无为，寒门英才苦读十年却报国无门，此为一不公；官吏贪腐却逍遥法外，百姓含冤却申诉无门，此为二不公；而今日，十七位大人联名弹劾一个讲经解惑的女子，却对河工腐败、民生凋敝视而不见，此为三不公。”
她顿了顿，声音依旧清朗：“陛下，臣女不是要动摇国本，臣女只是想告诉天下读书人——理，不应只存在于书本里，更应存在于朝堂上，存在于百姓的日子里。若连这个道理都不敢讲，那我大梁的读书人，读的是什么书？我陈家的圣人门墙，教的又是什么理？”
满殿寂静。
连那十七个御史，此刻也低着头，不敢与她对视。
皇帝沉默了很久，久到萧衍的掌心渗出了汗，久到陈阁老须发微颤。
终于，皇帝开口了。
不是怒斥，而是一声极轻的叹息。
“太傅，你养了个好女儿。”
陈阁老躬身：“陛下谬赞，是臣教女无方。”
“不。”皇帝摇了摇头，目光复杂地看了一眼陈挽星，“是你教得太好了。好到……连朕，有时都觉得汗颜。”
他转向那十七个御史，语气陡然转冷：“尔等联名弹劾，口口声声‘正风化’，却连一份像样的河工方案都拿不出来。陈氏女一言，可省国帑百万；尔等十七人一纸空文，只知攻讦异己。这便是你们所谓的‘清流’？”
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