影没有再来。一天，两天，五天，十天。山道空荡荡的，连一个路过的商人都没有。苏清玉每天清晨站在寨墙上，看着那条空荡荡的山道，看一会儿，然后跳下来，去练武场。叶迦尘每天清晨站在练武场上，闭着眼睛，一动不动。体内的那粒金色的沙子已经稳定了，不大不小，不亮不暗，像一颗被种在土里的、已经发芽了的种子。他知道第三层练成了。不是他找到了第三层，是第三层找到了他。月无痕说得对，新月玄功没有固定的层次，每个人的路都不一样。你走到了哪里，哪里就是你的层次。
苏兰的身体在慢慢恢复。她的脸上有了血色，嘴唇不裂了，手也不抖了。她每天清晨坐在老槐树下，补衣裳，看书，喝茶。她看得很慢，一页要看很久，像是在一个字一个字地品尝。阿娜希塔坐在她旁边，也看书，也喝茶，但她的目光总是不自觉地飘向寨门口，像是在等一个人。法赫德每天傍晚来，坐在母亲旁边，不说话，只是坐着，像一棵被种在花盆里的、还在慢慢生长的树。
扎姆说，阿娜希塔在等影。不是等影来带她回去，是等影来吃饭。她说，他一个人，不会做饭，不会洗衣，不会照顾自己。在无形塔的时候，有弟子给他送饭，现在弟子都散了，谁给他送？
苏勒说，他不会来的。阿娜希塔说，他会。
第十五天，影来了。不是骑着马，是走着来的。灰色的斗篷上全是沙尘，靴子磨破了，露出两个脚趾，脚趾冻得发红，像两根被煮过的胡萝卜。他没有戴面具。那张苍老的、布满皱纹的脸在阳光下显得很疲惫，眼睛下面有很深的青色，嘴唇干裂，像很久没有喝过水的人。
他走到寨门口，停下来，看着那两扇松木大门。守门的年轻战士握住了刀柄，看着他，不知道该不该拦。
“我找阿娜希塔。”他的声音很哑，像很久没有说过话的人。
阿娜希塔从正厅里冲出来。不是走，是冲。她跑过院子，跑过老槐树，跑到寨门口，站在他面前，喘着气。她的头发散着，没有梳，脸上有汗，眼睛很亮。
“你来了。”她说。
“来了。”影说，“我饿了。”
阿娜希塔伸出手，握住他的手。影的手是凉的，但阿娜希塔的手是暖的，暖得像冬天的炉火。影没有抽开，也没有说话。他跟着阿娜希塔走进山寨，走过老槐树，走过井台，走进正厅。苏兰站在正厅门口，手里端着一碗粥。粥是热的，冒着热气，表面浮着一层薄薄的米油。
“吃了。”她把碗递给他。
…。。