胳膊有力气了，就给你。”
铁蛋把剑还给叶迦尘，把自己的短刀从腰间拔出来。这把短刀是他父亲的，铁木的，刀柄上缠着青色布条，磨得发白。他举起来对着阳光。刀身很亮，很窄，刃口很利，还没有缺口。他父亲还没用它杀过人，它就到他手里了。他到现在也没杀过人。
“叶叔叔，你的剑有缺口，我的刀还没有。什么时候才会有缺口？”
叶迦尘蹲下来，看着他的眼睛。那双眼睛很亮，和他父亲一样。“等你打过硬仗。打赢了，就有缺口了。打输了，就没有了。”
铁蛋听不懂什么叫“打输了就没有了”，但他没有再问。
归的轮椅放在老槐树下。他已经不能自己走了。苏清玉每天清晨把他从石屋里推出来，推到老槐树下，把茶碗放在他手里。茶是热的，他的手指在发抖，碗在手里晃，茶水洒了出来。苏清玉帮他扶住，他摇了摇头，自己端住了。
“归，春天来了。”
“来了。”
“东乡的船也要来了。”
归看着老槐树上的青色布条，扎姆的那根褪成了灰白色，但还在飘。“来就来。不怕。”
他把茶碗端起来，喝了一口。茶很烫，烫得他眯了一下眼。没有停，一口一口地喝。
苏兰从厨房里端着一碗粥走出来，粥里加了红枣和枸杞。她走到归面前，把碗递给他。归没有接。
“归，你脸色不好。喝点粥。”
“不喝。”
“喝点。粥里有红枣，补血。”
归看着碗里的粥。粥很稠，米粒都开了花，红枣浮在上面，红得刺眼。他把粥碗接过去，喝了一口，不烫了。他已经喝不出来烫不烫了，舌头老了。
“咸了。”
苏兰的眼眶红了。“没放盐。是你的眼泪掉进去了。”她又加了一句，“归，你哭什么？”
归端着粥碗喝完了。把碗还给苏兰，她没有接，他就放在石桌上。碗里有米粒，是粥太稠，没喝完。他用手指把米粒抠出来，放进嘴里。
夜里，法赫德从金剑堂赶来，白袍，玄铁剑。他从马上跳下来，走进正厅。“叶迦尘，东乡派信使来了。船还在扶桑，没出发。他的人骑马来的，走了一个多月，从扶桑到西武林盟，从西武林盟到碎石滩。他说，东乡问，玄铁卖不卖？”
叶迦尘看着法赫德的脸。“不卖。”
“他说，不卖，就打。这次不是五千人，是一万人。船五十艘，炮一百门
…。。