谢云山第二次北行，没有第一次那么苦。路还是那条路，大漠，雪山，黑水河，北雪堂，天香宗北境。但路上有脚印了。上一次他走过的脚印被雪埋了又露出来，露出来又埋了，但踩过的地方沙子硬了，雪薄了，路好走了。马车从十几辆变成了三十辆，金剑堂的玄铁多了三倍，新月堂的马鞍装了好几车，圣火宗的药材包成捆，山岳会的粮袋堆得像小山。
谢云山走在最前面。他没有牵马，骑着一匹枣红马，是天香宗回赠的，腿长，耐力好。腰间挂着两柄剑，一柄玄铁剑，一柄火纹剑，沉甸甸的，但他不觉得重。
走到大漠深处的时候，他们看到了第一个路碑。碑很新，是北雪堂的娜塔莎立的，上面刻着“北行之路”。字迹很浅，风吹日晒，迟早会磨没，但谢云山不担心。路碑不是给人看的，是给人记的。记着这里有人走过，记着这里能走。年轻人围在路碑旁边，有的用手摸了摸那几个字，有的蹲下来看碑座上的刻痕，有的什么也没做，就是站着看。他们没见过路碑，在碎石滩那边只有围困和船帆。
谢云山从马上跳下来，蹲在路碑旁边，用手摸了摸那几个字，笔画很浅。他站起来，翻身上马，继续走。
北雪堂的院子里堆满了货。娜塔莎让人腾出几间石屋，专门放谢云山的货物。她老了，干不动了，但嘴还硬。“谢云山，你下次带这么多货，我不让进。北雪堂不是你的仓库。上次你带的药材，老人用上了。他死前说，药好，不苦。苦了记不住，不苦也记不住。人死了，记不住的都忘了，记住了的也带走了。”她说着说着，声音哽了。
谢云山不知怎么接。
娜塔莎把酒杯放在桌上，转过身，走了。她的金发全白了，背也驼了，但步子还是很快。
黑水河的冰封得比去年厚。谢云山站在河边，看着河面上的冰，冰是透明的，能看到下@@@面@@@的水在流。去年冰裂的痕迹还在，裂缝被新冰填上，但印子还在。他第一个走上冰面，马蹄踩在冰上，咔嚓一声，裂了一道细缝。后面的年轻人腿在发抖，但没有一个人回头。
走了几天，冰面越来越稳，裂缝不再增加。岸边的雪地里，脚印多了，不是一个人的，是很多人的。谢云山勒住马，蹲下来用手摸了摸脚印，不止一个方向。有往北的，也有往南的。往南的是从天香宗过来的，往北的是从山岳会过去的。路，真的通了。
天香宗北境驿站换了人。郑管事不在了，换了一个年轻人，姓林，三十出头，脸很白，手指细长，像个读书人。蹲
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