“谢谢。”他说。
“不用谢。这是我的研究课题。”褚晓展收起保温桶，“另外，我建议你尽量少动用那种‘气’。每一次使用，都会加速你体内金属离子的沉积。除非……你能找到某种‘秩序’的力量来平衡它。”
秩序的力量。
沈砚想起了胡顺的灶火，想起了军营的纪律，想起了自己身上这身军装。
就在这时，阅览室的门又被推开了，李小宝风风火火地闯了进来，手里拎着两个热气腾腾的馒头。“砚哥！黄眼镜！开饭了！哎？褚技术员也在？哟，砚哥你喝药呢？这药味儿够冲的啊！”
他大大咧咧地坐下，把馒头往沈砚面前一推，“吃点馒头压压苦味儿。对了，砚哥，胡班长让我给你带个话，说今晚炊事班有剩的红烧肉汤，让你去喝一碗，补补气血。”
沈砚看着面前的馒头，又想起小宝昨晚偷偷塞给他的半块压缩饼干。这胖子，嘴上没个把门的，但心细得像根针。
“替我谢谢胡班长。”沈砚说。
“谢啥谢，胡班长就那德行，嘴硬心软。”小宝啃着馒头，含糊不清地说，“对了，砚哥，我听说咱们这批新兵，下周就要分配了。我和你，还有黄眼镜，可能都要分到驻滇某部。听说那边……也是山，比这儿还邪乎。”
驻滇。哀牢山。
沈砚心里一动。脑子里的声音，在听到“哀牢山”三个字时，似乎发出了一声极轻的、意味不明的冷哼。
黄晨推了推眼镜，低声说：“哀牢山，古称‘勐腊山’，是西南最大的原始森林区之一。地方志上记载，那里自古就有‘瘴疠之地’的说法，还有很多关于‘野人’和‘迷魂阵’的传说。如果《界痕录》是真的，那里很可能就是第二个‘地界’。”
褚晓展也点了点头：“哀牢山的植被覆盖率极高，土壤成分复杂，很可能存在特殊的地质活动。我申请了随军技术员的名额，希望能一起去。”
沈砚看着眼前的这三个人。李小宝的憨直，黄晨的冷静，褚晓展的专注。他们或许不知道自己将要面对的是什么，但他们选择了靠近，选择了卷入。
他左臂上的裂纹，在药力和汤药的作用下，似乎安静了一些。但他知道，这只是暂时的。夜临需要碎片，而碎片在哀牢山。他必须去，也必须变得更强，才能保护这些人，不被自己体内的“鬼火”吞噬。
“好。”沈砚说，声音不高，但很坚定，“那就一起。”
窗外，冬日的阳光依旧稀薄，但已经
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