上，用一块扁平的石头当研钵，研磨着几种带着荧光的草药。她脸色苍白，嘴唇干裂，但手上的动作稳得吓人。地上摆着一排用竹管做的简易试管，里面装着各色黏稠的药剂。
“水……”沈砚从牙缝里挤出一个字。喉咙里那种火烧火燎的渴意，比在南海时还要猛烈千倍。左臂的木化组织在疯狂汲取着空气中微弱的水分，而右半身的“石化”组织则在排斥水分，这种矛盾让他感觉自己正在被从内部撕裂。
褚晓展头也没抬，用树枝指了指岩洞角落的一个石洼，里面积着半洼清澈的雨水。“不能直接喝。里面有寄生虫和酸性物质。含在嘴里，润润嗓子，吐掉。”
沈砚费力地偏过头，看着那半洼水。李小宝立刻会意，跑过去，用手捧了一捧，小心翼翼地送到沈砚嘴边。沈砚含了一口，冰凉的液体稍稍缓解了喉咙的灼痛，但他立刻按照褚晓展的吩咐，将水吐了出来。吐出的水带着一丝暗蓝，像是混了墨汁。
“砚哥，你忍忍，褚姐正在弄药。”李小宝看着沈砚那副痛苦的样子，眼泪又在眼眶里打转，“你的胳膊……还有身上……都……”
“树皮。”沈砚突然说。声音依旧嘶哑，但清晰了一些。
“啥？”李小宝没听懂。
“用……树皮……裹住……左臂。”沈砚解释道，每一个字都像是从喉咙里抠出来的，“树皮……透气……吸水……能……延缓……木化。”
褚晓展研磨草药的手微微一顿，抬起头，看了一眼沈砚那条正在缓慢渗出黏液的左臂，眼神里闪过一丝赞许。“可行。树皮的纤维结构能模拟植物表皮的呼吸功能，减缓水分流失，也能阻挡部分外界污染。但必须是新鲜的、带有生机的树皮，不能是枯死的。”
“我去弄！”李小宝立刻跳起来，冲出岩洞。不一会儿，他拖回来一大块带着青苔的桦树皮，还有几段藤蔓。
褚晓展放下手中的活，走过来。她先是仔细检查了沈砚左臂的木化情况，然后用一块锋利的石片，小心地削去树皮上过于粗糙的部分，再用藤蔓将树皮一圈一圈、紧密地缠绕在沈砚的左臂上。树皮接触到木化皮肤的瞬间，沈砚能感觉到一股微弱的、清凉的生机顺着树皮传导进来，左臂那种撕裂般的剧痛稍稍减轻了些。
接着，褚晓展又开始处理沈砚右半身的“石化”问题。她没有用树皮，而是用一种带有黏性的、类似树脂的草药混合物，均匀地涂抹在沈砚右半身的裂缝和剥落处。这种混合物接触空气后会迅速硬化，形成一层坚硬的保护壳，
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