第十七章戈壁与干裂
离开无名小镇，柏油路只延伸了三十公里，便戛然而止。
取而代之的，是一条被重型卡车碾压得坑坑洼洼、浮土没过脚踝的“搓板路”。路两旁，原本还有些耐寒的灌木和蒿草，越往西走，植被越稀疏，最终彻底消失，只剩下灰黄色的、毫无生机的戈壁滩。天空从之前的湛蓝，变成了一种惨淡的、带着粉尘感的灰白，太阳挂在天上，不再温暖，而像是一只瞪着的、毫无感情的白色眼球，冷冷地炙烤着大地。
他们搭上了一辆拉运矿石的顺风卡车。司机是个满脸横肉、一言不发的汉子，从上车到下车的四个小时里，没正眼看过沈砚一次，只是偶尔通过后视镜，瞥一眼那个裹在破夹克里、安静得像个石像的“乘客”，眼神里透着一丝不易察觉的忌惮和厌恶。
沈砚坐在车厢最角落，背靠着冰冷的车厢板。李小宝和黄晨一左一右夹着他，褚晓展坐在对面，用身体挡住可能从车窗外投来的视线。沈砚没有穿那件可笑的灰色夹克，他换上了一件从镇上买来的、最厚实的黑色帆布工装，领口拉到最高，帽子压到最低，只露出那双异色瞳和一片暗金色的下颌。但这身打扮，在六月的大西北，显得格外诡异，像是在故意掩饰什么不可告人的秘密。
车开得极慢，颠簸得厉害。每一次车轮碾过石块，沈砚那木石之躯都会与车厢板发出沉闷的撞击声，“咚、咚、咚”，像是某种不祥的鼓点。他不动，不说话，只是那双异色瞳偶尔扫过窗外，看着那些飞速倒退的、寸草不生的山丘，看着那些在热浪中扭曲的、通往远方的电线杆。
最难受的，是“渴”。
不是沈砚渴。他体内有“沧溟之核”，虽然被“天木炎心”压制，但那股源自深海的“水瘾”并未消失，只是被转化成了另一种形式的“需求”——他需要的是“水气”，是湿润，是那种能让木鳞舒展、石肌温润的环境。
而这里，没有。
空气干燥得能吸干人肺里的最后一丝水分。沈砚能感觉到，左臂的暗金木鳞正在迅速失水，原本温润的光泽变得干涩、暗淡，甚至开始微微卷曲，发出细微的、如同干裂土地般的“咔咔”声。右臂的青玉石肌倒是没什么变化，但那层覆盖在石肌上的嫩绿苔斑，正在以肉眼可见的速度萎缩、发黄、脱落。他体内的“月白含章”在疯狂运转，试图调和、弥补，但巧妇难为无米之炊，没有水气，它也只能勉力支撑，延缓恶化的速度。
“砚哥……你……你没事吧？”李小宝看着沈砚左臂
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