爹，北厥可汗，送来的国书。说要替儿子讨个说法，限期三个月，要么把杀了阿木提的人交出去，要么——“
他顿了顿。
“要么开战。“
穆芷盯着那封信，封口处盖着北厥的狼头印。
“三个月。“皇帝重复了一遍，“穆芷，三个月之后，你打算怎么办？“
偏殿里很静，只有香炉里燃香的细微声响。
穆芷抬起头，迎着皇帝的目光。
“三个月够了。“她说。
皇帝眯起眼：“够什么？“
穆芷咧开嘴，笑了。那笑容里带着一股狠劲儿，像一匹看见猎物的狼。
“够我把北厥可汗的人头，也提回来。“
皇帝盯着穆芷看了好一会儿，脸上的表情说不上是赞赏还是无奈。他伸手把桌上那封信收回去，重新塞进袖子里。
“朕就知道你会这么说。“皇帝叹了口气，“朕问你，是让你想办法，不是让你放狠话。“
穆芷咧嘴：“臣这就是办法。北厥那边死了个皇子，可汗要说法，咱们把人头还回去，再把话说硬气点，他们要是识相就该退了。要是不识相——“
“要是不识相，你就提着他爹的人头回来？“皇帝接话。
穆芷点头。
皇帝靠在椅背上，手指在膝盖上轻轻叩着，发出一声声闷响。殿里的龙涎香烧到了尾，最后的几缕青烟在空气里散了形。
“穆芷。“皇帝开口，语气比方才沉了几分，“北厥这回不是来打架的。他们派了使者，正儿八经带着国书来的，沿途州府已经传了信，使团约莫半个月后到京城。“
穆芷挑眉：“所以？“
“所以人家是要来讲道理的。“皇帝说，“阿木提死在咱们手里，尸首你们还带了回来，这事儿北厥那边上下都盯着。可汗要是不做点什么，他在族里就抬不起头来。他派使者来，明面上是讨个说法，暗地里是要个台阶下。“
穆芷没接话，但嘴角往下压了压。
“朕的意思是，“皇帝放缓了语速，“等使团到了，你出个面，把姿态放软些，该赔的赔，该让的让。北厥要的无非是面子，给了他们面子，这事儿就能揭过去。“
穆芷攥了攥拳，指节泛白。
“赔什么？“她问。
皇帝看了她一眼：“库里有几匹蜀锦，前年贡上来的，一直没动。再从内帑拨两千两银子，凑一份像样的歉礼。你到时候亲手交给北厥使者，说
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