不是她认识的那个嫡姐。她认识的那个顾清颜怯懦、温吞、说话声音大一点都会缩肩膀。今天的顾清颜，像是变了一个人。不对。像是披着顾清颜皮囊的另一个人。
“瑶琴！”谢氏的声音从人群后面传来。围观的丫鬟婆子自动让开一条路。谢氏快步走过来，脸上全是焦急和心疼，蹲下去一把握住顾瑶琴的手，“你这孩子，怎么这么不小心——”
“娘……”顾瑶琴的眼眶一下子就红了。她抓住谢氏的手，指甲掐进谢氏的手心里，嘴唇翕动着想说“是姐姐推我的”，但话到嘴边又被谢氏的眼神堵了回去。谢氏在看她。那种眼神她很熟悉——不是心疼，是警告。在众人面前不能说，没有证据不能指控，嫡女推庶女这种事就算是真的也要烂在肚子里，否则吃亏的只会是庶女自己。
顾瑶琴咬住了嘴唇，把涌到嘴边的话咽了回去。那股委屈堵在胸口，不上不下的，比刚才呛的水还难受。
“快送二小姐去厢房，”谢氏站起来，声音恢复了当家主母的沉稳，“来人去请太医。翠竹，你带人把水榭这边的水迹擦干净，别让客人看了笑话。”她三言两语把事情安排得妥妥帖帖，周围看热闹的宾客渐渐散去了。
然后她抬头，看了一眼顾清颜离开的方向。只一眼，很短，但眼睛里翻涌着很多东西——狐疑、不安、还有一丝若隐若现的警惕。顾清颜今天没有像往常一样畏畏缩缩地待在角落里等人安慰，甚至没有过来看庶妹一眼。她就那么走了，走得从容，走得冷淡，像这满园子的热闹都跟她没关系。
谢氏眯了一下眼睛。她教养了顾清颜十几年，最清楚这个继女的性子——软得像块豆腐，捏成圆的就圆的，捏成扁的就扁的。可今天的顾清颜，不像豆腐了。
“娘。”一个丫鬟匆匆走过来，附在谢氏耳边低语了几句。谢氏的脸色微微一变：“看清楚了？”“翠竹说，大小姐从水榭离开之后，在假山那边碰到了九千岁。两个人说了几句话，离得不近，听不清说什么。九千岁走的时候好像笑了一下。”
谢氏的手指下意识地捏紧了帕子。九千岁萧逸尘——他来秋日宴不奇怪，太后娘家的场子他偶尔会露个面。但他跟顾清颜说话这件事本身就够奇怪的。满京城都知道这位九千岁眼高于顶，朝堂上一品大员跟他搭话都不一定得他一个正眼，他怎么会注意到一个十五岁的闺阁小姐？还有顾瑶琴落水的事——瑶琴虽然不是她亲生的，但也是她一手调教出来的，从小在宅子里长大，怎么也不至于蠢到在栏杆边失足。除非有人动了手脚。
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