我院子里的事得有个规矩，不能再像从前那样散漫了。”
翠竹愣了一下。大小姐从来没有管过院子里的庶务——以前都是谢氏派人来管，大小姐连丫鬟的名字都记不全，今儿怎么忽然要拟名单了？
“大小姐要名单做什么？”翠竹笑着问，语气里带着一点小心翼翼的试探，“是不是哪个丫头伺候得不好？您跟我说，我去教训她。”
“不是。”顾清颜放下梳子，从镜子里看着她，“今儿秋日宴上出了那么多乱子，我在想，我院子里的人是不是也该好好理一理了。别的不说，至少每个人的来路得清楚。万一哪天出了事，我总不能连自己院子里有什么人都不知道。”
这话说得滴水不漏。秋日宴确实出了乱子——顾瑶琴落了水，谢氏丢了脸，侯府在满城勋贵面前闹了笑话。顾清颜作为嫡长女，回来之后要整顿自己的院子，不但合情合理，还显得她有担当。翠竹张了张嘴，一时找不出反驳的理由。
“是，奴婢明天就去办。”她低下了头。
“不用等明天，今晚就去。”顾清颜站起来，“我先去正院用饭，你趁着人都在，把名单整理出来。回来我要看。”
翠竹应了一声，退了出去。她的脚步声穿过外间，出了房门，下了台阶，然后顿了一下——很短的一下，不超过一个呼吸的工夫——然后继续往倒座房方向走去。就是那一下停顿出卖了她。她在犹豫。犹豫要不要先去正院找赵嬷嬷通风报信，把大小姐忽然要整顿院子的事告诉谢氏。最终她没有拐弯，直接去了倒座房——不是因为忠心，是因为大小姐今晚的态度让她摸不透。从前大小姐对她言听计从，今天却像换了一个人似的，说话看似和软，实际上句句都在把她往外推。她需要一点时间来想清楚该怎么办。她不知道的是，她进倒座房之前回头看了一眼。那一眼的方向，是赵嬷嬷的住处。
顾清颜站在窗前，从窗棂缝隙里看着翠竹的背影消失在倒座房门口。然后她收回目光，把妆台上的东西重新归置了一遍。素银簪子放在最顺手的位置，妆奁暗格的机关重新卡紧，一本无关紧要的旧书放在枕头旁边——如果有人趁她不在翻她的东西，第一眼会看到那本旧书。
做完这些，她推开房门，往正院走去。
正院的晚饭摆在小花厅里，一张红木圆桌，谢氏坐在主位，顾瑶琴称病没有来，只有继母和她两个人。桌上摆着八个菜，有鱼有肉，中间是一碟桂花糕，炸得金黄，上面撒了一层细细的糖粉。谢氏已经换了衣裳，换了一件赭红色的对襟
…。。