天还没亮，陆承就醒了。
准确地说，他是被左腿的疼痛叫醒的。昨夜睡得晚，断腿夹板歪了一夜，骨头缝里像塞了根烧红的铁丝。他咬着牙坐起来，把夹板重新扎紧，又从枕下摸出烂册子，把昨夜写的步骤默背了一遍。
“溶解—过滤—蒸干。75∶15∶10。≤十克。“
背完，他把册子塞回去，下炕。腿不能负重，他就拖着走。屋里光线还暗，他没点灯——做火药这事，越少引人注意越好。
第一件事，提纯硝石。
他把破陶盆从墙角搬出来，舀了半盆井水，搁在炉灶上。炉子是冷的，他用火折子引了灶膛里的余烬，慢火把水烧到将沸未沸。然后把昨天那包粗硝石拆开，倒进热水里，用一根筷子慢慢搅。
硝石溶解的过程比预想的快。粗颗粒入水后，表面一层白霜迅速化开，水色变浑。陆承没急，继续搅，让所有颗粒充分接触热水。两分钟后，他用一块洗干净的粗布——本来是他擦脸的——把浑水滤进另一个干净陶盆。
滤布上留下的是灰黄色的沙土和没化开的杂质。陆承把滤布翻过来看了看，点点头：沙土留住了，滤液是清澈的，带着淡淡的咸涩味。
他把滤液盆重新搁到炉灶上，慢火蒸。这一步最熬人——火候大了，水沸得太快，盆底会糊；火候小了，水半天不干，浪费时间。陆承蹲在灶前，一手扶盆沿，眼睛死死盯着水面。
水气一缕一缕升起来。盆边慢慢析出白色晶体，像盐粒，又比盐粒更细更亮。陆承不敢分神，每隔一会儿就把盆挪离火口半寸，让温度降一降。
约莫半个时辰，盆底只剩一层薄薄的湿润晶体。他没等彻底干，端着盆挪到门口石阶上——今早太阳已经出来了，石阶晒得微烫，正好让余温把最后一点水分蒸走。
又等了一刻钟。他用手指尖轻轻碰了碰晶体——干爽，颗粒分明，不粘手。
成了。
陆承把纯硝石晶体从盆底刮下来，用一张从烂册子里撕下的纸包好。纸包沉甸甸的，估摸着有十五克上下。够第一批实验了。
下一步，配比。
他把纯硝石倒在石板上，用柴刀刀背碾碎——柴刀虽然锈，但刀背平整，碾粉末比研钵趁手。碾到颗粒细如面粉，他才换下一味。
木炭是昨夜从炉灰里筛的，挑的是没烧透的那种，敲开来芯子还是黑的。他把木炭块搁在石板上，同样用刀背碾。这一步最费力气——木炭硬，比硝石难碾得多。陆承碾得手
…。。