沈青棠站在那块半尺高的砖头上，右脚悬着，嘴唇微张。
过了约莫二十息，她才把右脚落下来。
“……那东西还能更小吗？”
声音从通风口外传进来，被铁栅切得有点碎。
陆承蹲在通风口内侧，看着铁栅缝隙外的黑影。
“下一批做针形。三寸长。”
沈青棠没立刻接话。停了五息，她才开口，声音恢复了那种器宗外门弟子特有的克制平稳：
“胚体清运登记册上‘废胚体去向’一栏，你每天写‘运至城外废料场’。那一栏我已经和值房打过招呼，执事不会复查。”
陆承点头。
“城南那三个灰布弟子——”沈青棠说，“今天午后还在西市集茶铺坐了一下午。但他们不会进西北角废弃区，那片区域在他们眼里是‘连杂役都懒得去的地方’。”
陆承“嗯”了一声。
“我走了。”沈青棠说，“值房后墙那条路我认得——你别送。”
布帛蹭过铁栅的声响再次响起，然后是脚步踩过乱石和草丛的窸窣声，越来越远，最后消失在夜风里。
陆承蹲在原地又等了约莫一刻钟，确认没别的动静，才开始收拾。
陶碗洗净倒扣在墙根。碱液用沙土吸干，深埋进墙角破缸的碎缝里。铁皮碟折回原样塞进破布包。所有反应痕迹都用脚底的泥抹了一遍——青砖地面上只剩几道木棍划痕，但已被鞋底踩得模糊不清。
破布包里现在装着：一枚腐蚀飞针雏形，一寸半长、五分宽、四分厚；试验用的小碎片若干；剩余的稀硫酸残液约莫半碗，装在竹筒里盖紧；剩余氯酸钾约一点五克。
他从侧门闪出去，没关严。原路返回。
月洞门。土路。半人高的杂草。推车吱呀。
贫民窟西巷狗洞——王六昨天指的那条路。
陆承从狗洞爬进石屋时已是子时。
他把破布包塞进炕角砖缝，翻出册子。
“第十八章子时。十日倒计时：剩六天。”
“今夜成果：”
“一、稀硫酸单用腐蚀速率过慢，弃用。”
“二、氯酸钾+稀硫酸混酸（类王水）替代方案验证成功：四十息可达半分腐蚀深度，形成不规则锯齿状腐蚀面。”
“三、碱液中和工艺确认可停止反应。”
“四、腐蚀飞针雏形（一寸半）制备完成。”
“五、灵
…。。